老乞丐抬起头，浑浊的双眼惊恐地看了看四周，然后压低声音，用沙哑的、带着浓重口音的语调颤巍巍地说道：“后生……莫打听……是‘阴童子’……是‘阴童子’出来抓替身了！晚上……晚上有小孩哭……还有……还有摇铃铛的声音……脆生生的……吓死人嘞！”

阴童子？摇铃铛？

陈默瞳孔微缩。这与他发现的阴童脚印和那诡异的阴性能量对上了！而且，摇铃铛……这让他联想到某种拘魂引鬼的邪术！

“铃铛声从哪个方向传来？”陈默追问。

老乞丐却猛地摇头，紧紧闭上嘴，无论陈默再问什么，都只是恐惧地缩成一团，不再开口。显然，他畏惧到了极点。

陈默没有强求，站起身。老乞丐提供的线索虽然模糊，却指向性明确。他抬头望向城东更深处那片更加破败、据说即将拆迁的区域，目光凝重。

阴童子，摇铃声，阴脉节点，接连失踪的孩童……这一切，绝非孤立事件。背后必然有一只黑手在操控。是幽冥圣教残党的报复？还是这座城市本身滋生的、新的邪祟？抑或……两者本就沆瀣一气？

他必须尽快查明真相，找到那些孩子。每拖延一刻，那些失踪的孩童就多一分危险。

夕阳西下，将陈默的身影在狭窄的巷道中拉长。他独自一人，走向那片被暮色和谜团笼罩的城东深处。新任守夜人的第一场独自征途，已然开始。而在他身后远处的某个屋顶阴影下，一个撑着油纸伞、看不清面容的身影，正静静地“注视”着他离去的方向。

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（第二章 完）