三个德鲁伊的脚步声顿了顿，然后就朝着杂草丛的方向跑过去，木杖顶端的绿光在黑暗里晃来晃去，把杂草丛照得一清二楚。

橡木趁机拽着林恩起身，两人贴着蘑菇状岩石的边缘快速穿过石径，鞋底蹭过苔藓时，只敢发出极轻的声响。等跑出五十多米远，才听到身后传来德鲁伊懊恼的声音：“什么都没有，就是风吹的！”

“还好有你。”林恩靠在另一块岩石后，终于松了口气，低声道谢。他的后背已经沁出了汗，被寒风一吹，有点发凉，可心里的紧张却少了大半。

橡木摆了摆手，语气却比之前软了些：“要谢就谢这些杂草，若不是它们帮着遮掩动静，咱们今晚走不出半里地。”

他顿了顿，转头看向林恩，月光从岩石的缝隙里漏下来，刚好落在他的眼睛上，林恩竟看到这位素来严肃的德鲁伊眼底有了几分温和，“你刚才用枯荣感应帮我盯着巡逻队的动静了吧？我能感觉到，你碰过的那片苔藓，刚才有两次都在轻轻震动——那是在给我报信，对不对？”

林恩愣了一下，才反应过来。刚才巡逻队往岩石这边靠的时候，他情急之下催动了枯荣感应，想让苔藓传递点信号，可他还没完全掌握控制的技巧，只能让苔藓微微颤动几下，本是下意识的举动，没想到竟被橡木察觉到了。

他有点不好意思地挠了挠头：“我还不太会控制力度，只能让它们轻轻动一动，怕动静太大引巡逻队注意。”

“够了。”橡木拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，带着点树皮的粗糙感，“凡躯级能做到这个地步，已经比很多年轻的德鲁伊强了。你母亲若是灵植家族的人，肯定也教过你不少草木的道理吧？灵植家族的人，最懂和植物说话。”

提到母亲，林恩的眼神瞬间暗了下去。他下意识地摸了摸脖子上的吊坠，那是母亲留下的，用灵植家族特有的藤蔓玉做的，摸起来永远是温的。

他想起集市上老农说的“贵族抢植物秘术”，想起德鲁伊长老提到的“灵植家族和机械遗族有牵扯”，所有的线索都像绕在一起的线，一头系着阿斯托利亚城的皇族，另一头……或许就系在今晚要找的山洞里。这山洞，说不定就是解开母亲和灵植家族谜团的第一把钥匙。

“快到了，前面就是山洞的方向。”

橡木的声音突然变得凝重，打断了林恩的思绪。林恩抬头望去，只见前方的夜色里，隐约露出一片黑色的轮廓——那是一处凹陷在巨石群中的山洞，洞口的岩石被风蚀得很厉害，边缘参差不齐，像张咧开的嘴。

洞口前停着一辆马车，车身是深黑色的，在月光下泛着冷硬的金属光泽，连车轮上的辐条都擦得发亮，而车辕上挂着的徽章，在夜色里格外刺眼：金色的雄鹰展翅，鹰爪下踩着一颗蓝色的魔力结晶，那是阿斯托利亚王室的标志，林恩在阿斯托利亚城的城墙上见过无数次。

林恩的心跳瞬间加快，像有只手在胸腔里使劲敲鼓，他下意识地握紧拳头，指甲深深掐进掌心，连疼都没察觉到。

就是这辆车！白天橡木说的，在腐蚀区边缘看到的，就是这辆带着王室徽章的马车！

“别靠近，先等里面的人出来，咱们现在上去，就是自投罗网。”

橡木拉着林恩躲到一块巨大的灰岩后，这块岩石比之前的蘑菇石更厚，刚好能挡住两人的身影。透过岩石的缝隙，林恩能清楚看到洞口的景象：

马车旁站着两个穿黑色铠甲的卫兵，铠甲上没有任何纹章，只在领口处绣着一圈银色的线——林恩记得汤姆说过，这是皇族秘密卫队的标志，专门执行那些见不得光的任务，比如暗杀、销毁证据，这些人下手从不留活口。

两个卫兵靠在马车上，手里各拿着一个皮囊，时不时往嘴里灌两口酒，酒液顺着嘴角往下淌，滴在苔藓上，留下深色的印子。

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他们说话的声音不算大，可夜里静，风又顺着石缝往这边吹，断断续续的，刚好落在林恩耳中。

“这鬼地方真他娘的冷，比首都的地牢还冷。”

左边的卫兵搓了搓手，语气里满是抱怨，他的铠甲蹭在马车上，发出“哐当”的声响，“马库斯大人也是，非要让咱们来倒这破结晶，直接派军队过来踏平橡木议会不就完了？费这劲干嘛。”

“你懂个屁！”右边的卫兵啐了一口，吐沫星子落在地上，“长老们说了，橡木议会的自然魔力还没完全衰退，现在动手，军队得损失不少人。等咱们把这些废弃魔力结晶倒完，半月后苔原的自然魔力就得衰退一半，到时候再派军队过来，那些德鲁伊连举木杖的力气都没有，还不是任咱们拿捏？”

“也是，还是大人想得周到。”左边的卫兵笑了笑，声音里多了点谄媚，他又灌了口酒，咂了咂嘴，“说起来，上次灵植家族也是这么没的吧？我听队里的老兄弟说，那家人会什么植物秘术，能让草长得比树高，还能借植物杀人，挡了马库斯大人的路，结果一夜之间就被灭门了——连个活口都没留，连小孩都没放过。”

“嘘！你他妈疯了？”右边的卫兵突然压低声音，伸手推了左边的卫兵一把，语气里满是惊慌，“别瞎提那事！大人说了，灵植家族的事是机密，不能外传，要是被大人听到，你我都得掉脑袋！”

后面的话，林恩已经听不清了。他的耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在里面飞，指尖因为用力而泛白，连带着掌心的皮肤都被掐出了血印。

枯荣感应不受控制地爆发出来，顺着他的掌心往周围的苔藓里钻，那些原本还蔫蔫的苔藓突然剧烈颤动起来，石缝里的杂草也像疯了似的往上长，短短几息就窜到了膝盖高——他想起集市上老农说的“灵植家族被灭门，是因为贵族抢秘术”，想起母亲吊坠里藏着的地图，想起德鲁伊长老说的“灵植家族和皇族有冲突”，所有碎片化的线索，此刻像拼图一样，终于拼在了一起：

母亲没有偷王室的魔力结晶，灵植家族的灭门，根本就是马库斯为了抢夺植物秘术，一手策划的阴谋！

“林恩！冷静！你这样会暴露咱们的位置！”

橡木急忙按住林恩的手，指尖的绿光瞬间涌入林恩体内，像股清凉的水流，强行压制住他失控的枯荣感应。

那些疯狂生长的杂草瞬间蔫了下去，恢复成之前枯黄的样子，连颤动的苔藓都安静了下来。

林恩大口喘着气，胸口剧烈起伏，眼眶烫得厉害，却死死咬着牙不让眼泪掉下来——现在不是哭的时候，艾莉娅还在圣坛等他，母亲的冤屈还没洗清，他不能在这里暴露，不能让马库斯的阴谋得逞。

“他们要出来了，注意看。”橡木的声音压得更低，指了指洞口。

林恩立刻收敛情绪，顺着岩石的缝隙望去。只见两个穿着黑袍的人从山洞里走出来，黑袍的下摆扫过地面的苔藓，没有发出一点声音。