橡木走在最后，手里的木杖时不时敲一下地面，节奏均匀，那是德鲁伊在感应地面的魔力波动，确认周围没有危险。

走了约莫一个时辰，脚下的积雪果然越来越薄，原本覆盖地面的白色，渐渐被一片片灰绿色的苔藓取代。

这些苔藓比冰原上的更厚实，踩上去软软的，能隔绝一部分地面的寒气，连靴底渗进来的冰冷都减轻了些。艾莉娅忽然停下脚步，弯腰捡起一片苔藓——苔藓的表面长着细密的绒毛，像一层薄绒布，她用指尖蹭了蹭，绒毛粘在指腹上，有点痒。“这是地绒苔，能在零下十度的低温里存活。”她抬起手，把苔藓递给林恩看，眼底带着点对植物的熟悉，“不过再往南走，温度会慢慢升高，到时候地绒苔就会被灌木取代了。”

橡木也凑了过来，用木杖轻轻拨开苔藓下的土壤，土壤已经开始解冻，呈深褐色，里面能看到细小的白色根须，像发丝一样缠绕在土粒间。

“这土已经化冻了，你看这些根须，都是新长出来的。”他直起身，眉头忽然轻轻皱了皱，伸手从皮囊里掏出一株解毒草，凑到鼻尖闻了闻，草药的清苦味里，混了一丝极淡的、类似腐烂树叶的味道。“风里有瘴气的味道了，很淡，但确实有。”他看向林恩，语气里带了点凝重，“看来我们离腐骨山谷已经不远了。”

林恩心里一紧，立刻展开了枯荣感应，这是他从母亲那里继承的能力，能感知周围植物的魔力波动。

往常感应到的植物魔力都是温和的，像流水一样顺畅，可此刻，他的意识里，远处的植被魔力却带着一丝异样的波动，不是正常生长的鲜活，反而像被什么东西蒙上了一层灰，带着点腐朽的钝感，连流动都变得缓慢了。

他顺着那波动的方向望去，只见南边的天际线处，隐约压着一片灰黑色的雾，那雾不是从天上落下来的，而是从地面蒸腾起来的，在晨光下泛着诡异的光泽，像一块脏污的纱巾，把南边的天空遮了一角。

“那就是腐骨山谷的瘴气？”林恩指着那片灰雾，声音里带着点确认的意味。

橡木顺着他指的方向看了一眼，缓缓点头：“差不多就是了。不过现在离得远，瘴气还没扩散到这里，等我们再靠近些，那雾会变得更浓，颜色也会深成墨绿，到时候连视线都看不清。”他顿了顿，又补充道，“所以到时候必须把解毒草汁厚涂在口鼻上，不然吸进瘴气会头晕，严重的话还会中毒，浑身无力，连刀都握不住。”

艾莉娅把弓箭举了起来，眯起眼睛，瞄准那片灰雾的方向看了看。距离太远，只能看到模糊的雾团，什么都看不清。她放下弓箭，手指在弓弦上轻轻蹭了蹭，想起之前橡木提过的食人族：“按布鲁说的，守序派应该在瘴气内侧的溶洞里，而噬魂派可能会在山谷入口附近巡逻，我们得小心避开巡逻的人。”

“布鲁？”林恩看向橡木，他没听过这个名字。

橡木叹了口气，眼神里带上了点回忆的神色，他靠在一根露在雪外的枯木上，慢慢说道：“十年前我还在德鲁伊议会当学徒的时候，跟着师傅来过一次腐骨山谷的外围。那时候守序派的首领还是布鲁的父亲，他们和我们德鲁伊的关系不错，经常交换草药。守序派懂些粗浅的草药知识，能在瘴气里找到我们需要的醒神草，而我们会给他们带些暖身草和工具，比如打磨好的石斧。”

小主，

他顿了顿，语气里多了点无奈，“后来马库斯开始打压异族，德鲁伊议会被解散，我们和食人族的联系也断了。我去年听逃出来的德鲁伊说，布鲁接手首领后，守序派就被噬魂派排挤到了山谷深处，日子很不好过。”

林恩又掏出了日记，翻到其中一页——纸页上有父亲用炭笔写的字，字迹比之前的更潦草些，像是在匆忙中写的：“守序派食人族不喜争斗，以狩猎和采集为生，不吞噬灵魂，与噬魂派水火不容，若能结盟，可为对抗马库斯的助力。”

林恩的指尖在“对抗马库斯”那几个字上顿了顿，心里忽然生出一股坚定。

马库斯不仅迫害异族，还害死了他的父母，现在守序派是对抗马库斯的潜在盟友，无论如何，他都要说服布鲁结盟。

就在这时，艾莉娅忽然按住了林恩的肩膀，力道不大，却带着明确的警示意味，示意他蹲下。她自己也迅速矮身，弓箭已经举了起来，箭尖对准了右侧的灌木丛。

那片灌木丛刚从苔藓中冒出来，枝条细瘦，呈深褐色，叶子是深绿色的，上面还挂着未干的露珠，在晨光下闪着光。

“有动静。”艾莉娅的声音压得很低，几乎是贴在林恩耳边说的，指节因为用力握弓而泛白，“灌木丛后面有东西在动，不是植物，呼吸声很重。”

橡木也立刻蹲下，手里的木杖顶端泛起了淡淡的绿色光芒。那是德鲁伊调动自然魔力的征兆，绿色的光芒像层薄纱，裹在木杖上。他侧耳听了听，眉头皱得更紧了：“是野兽的声音，不止一只，呼吸声很粗，应该是体型不小的兽类。”

林恩立刻展开枯荣感应，意识顺着地面的根须，悄悄传到了灌木丛下，那里有三团温热的魔力波动，体型比普通的狐狸大些，却很灵活，正贴着地面，一点点往他们这边移动。

他能清晰地感应到它们爪子划过土壤的痕迹，尖利的爪子蹭过土粒，还能感应到它们喉咙里发出的低低的咕噜声，带着点饥饿的焦躁。

“是雪牙狐。”橡木很快就辨认了出来，声音里带着点了然，“冰原南边很常见的野兽，群居，爪子锋利得能划开冰面，牙齿还带毒，一般不主动攻击人类，但冬天找不到食物的时候，就会组队偷袭旅人。”

他的话音刚落，灌木丛突然剧烈晃动了一下，一只浑身雪白的狐狸猛地窜了出来——它的体型比普通狐狸大一圈，皮毛上沾着点泥土，眼睛是暗红的，像两颗浸了血的玛瑙，爪子泛着寒光，扑向的方向正是走在最前面的艾莉娅。

艾莉娅早有准备，几乎在雪牙狐窜出的瞬间，她的箭矢就射了出去。淡绿色的精灵魔力裹在箭尖上，像一层薄光，精准地射中了雪牙狐的咽喉，那是精灵族最擅长的要害攻击，能一击致命。雪牙狐发出一声嘶哑的惨叫，身体在空中顿了顿，重重摔在地上，四肢抽搐了几下，很快就不动了，暗红的血从它的咽喉处流出来，渗进苔藓里，把灰绿色的苔藓染成了深色。

但另外两只雪牙狐也紧接着窜了出来，一只朝着林恩扑来，另一只则扑向了橡木。林恩的反应极快，左手猛地拔出短刀，刀身泛着冷光，右手则迅速调动枯荣感应。