火星轨道上，那片由『赫菲斯托斯之锤』残骸化作的流星雨仍在燃烧，为这片死寂的太空战场，平添了几分诡异的壮丽。

莱恩·艾尔庄森的动力甲在虚空中静静漂浮，能源指示灯在面甲内侧投下最后一点微光。通讯器中，基里曼的声音带着一种久违的、几乎被万年时光磨平的温度。

“我在这里，罗伯特。”

莱恩的声音通过 vox 传送出去，带着一丝疲惫，但依旧平稳。

“我还活着。”

『马库拉格之耀』号的舰桥上，基里曼紧绷的身体略微放松。他立刻转向舰长。

“启动回收程序，派出雷鹰炮艇，将第一军团的原体接应回来。所有护卫舰上前，组成防御阵型。”

“遵命，摄政王大人！”

数艘蓝色的雷鹰炮艇从极限战士的旗舰机库中飞出，引擎喷射出明亮的等离子焰，朝着莱恩所在的坐标疾驰而去。

然而，异变突生。

佩图拉博的钢铁勇士舰队，那些刚刚还在与极限战士舰队交火的战舰，突然改变了航向。它们没有继续攻击，也没有后退，而是以一种精准而冷酷的效率，横向移动，庞大的舰体群组成了一道钢铁之墙，恰好隔在了基里曼的舰队与莱恩之间。

雷鹰炮艇被迫停下，在钢铁之墙前徒劳地盘旋。

三方对峙的局面，在瞬间形成。

基里曼的舰队，莱恩·艾尔庄森，以及佩图拉博的舰队，构成了一个危险的等边三角形。火星的红色弧光，是这片棋盘唯一的背景。

『马库拉格之耀』号的舰桥上，气氛再度紧张起来。

“他想做什么？”副官低声问道。

基里曼没有回答。他只是看着全息星图上，那代表着佩图拉博旗舰的图标，『钢铁之血』号。他抬起手，示意通讯官。

“给我接通佩图拉博，全舰队广域频道。”

“大人，这……”

“执行。”

短暂的信号连接后，佩图拉博那张被阴影笼罩的、饱经风霜的脸出现在主屏幕上。他的身后，是『钢铁之血』号舰桥上闪烁的红色警报灯。

“罗伯特·基里曼。”佩图拉博的声音像是金属在互相摩擦，充满了嘲弄，“帝国的摄政王，终于肯和我说话了？我还以为你会继续用你的主炮来表达问候。那一下可真够劲，我的虚空盾到现在还在抱怨。”

基里曼的表情没有丝毫变化，他的声音平静得可怕。

“佩图拉博，我只问一次。你攻击火星，攻击帝国最重要的铸造世界，意欲何为？你难道想挑起一场新的内战吗？”

佩图拉博发出一声低沉的笑，笑声里充满了苦涩与愤怒。

“内战？基里曼，你总是这样，站在道德的制高点上，用帝国的律法来审判你的兄弟。你为什么不问问你自己？你为什么不问问你身后那个刚刚从地底下爬出来的『忠诚』的兄弟？”

他伸出一根钢铁手指，指向屏幕之外，莱恩所在的方向。

“你问我意欲何为？你应该问他，莱恩·艾尔庄森，在火星的地底，在我钢铁勇士监视了数个世纪的禁区里，鬼鬼祟祟地寻找什么！”

佩图拉博的声音陡然拔高，充满了压抑不住的怒火。