“别光顾着打。”楚玄蹲下，用手摸了摸地面。裂缝周围的石板温度异常低，像是被什么东西吸走了热量。

“下面不止一个守卫。”他说，“他们在等我们深入。”

“那就别下去。”罗拉关掉炮台，“先加固防线。我带的人够，可以建临时工事。”

“也好。”楚玄站起身，“先把这片清干净。”

他们开始清理残余的黑雾和根须。矮人们动作利落，用特制的铁钳夹住腐化组织，扔进密封箱里。罗拉亲自带队，在平台四周布置了六台小型警戒炮，连接同一控制盒。

“一旦检测到魔力波动，自动开火。”她调试完系统，擦了擦手。

艾琳靠在竖琴边休息，右手重新包扎了一遍。她看着楚玄，“你还撑得住吗？”

“死不了。”他活动了下手腕，“这种事经历多了。”

罗拉听了直翻白眼，“你就不能说点吉利的？”

“我说实话。”楚玄耸肩，“上次比我惨的情况都有。”

“哪次？”罗拉好奇。

“第七世，被人挖了心脏还能活下来那次。”

罗拉愣住，“你当真？”

“骗你干嘛。”他笑了笑，“反正现在心跳正常。”

三人正说着，裂缝深处忽然传来一阵规律的震动。

哒……哒……哒……

像是某种机械在运转。

罗拉立刻抓起控制盒，“不对劲，这频率不是生物能发出的。”

楚玄眯起眼，“听起来像齿轮转动。”

“下面有机器？”艾琳问。

“或者……”罗拉脸色变了，“有人在组装什么东西。”

楚玄走到裂缝边，俯身看下去。黑暗中，隐约能看到金属反光，还有几条粗大的管道正在延伸。

“他们在建通道。”他说。

“通向哪？”

“不知道。”他回头，“但肯定不是为了观光。”

罗拉拿起对讲器，“所有人注意，进入一级戒备。关闭所有非必要电源，准备应对突发冲击。”

矮人们迅速行动，炮台切换至待命模式，警戒网全面激活。

楚玄站在原地，左手按在树根上。生命之树的脉动依然稳定，但地下传来的震动越来越强。

“他们急了。”他说。

“为什么？”艾琳问。

“因为我们打断了他们的计划。”楚玄看着裂缝，“那个七芒星印记，是召唤信号。守卫只是诱饵，真正的东西还没出来。”

罗拉握紧了锤子，“那我们现在怎么办？等还是冲？”

楚玄没回答。他盯着裂缝底部，那里的一块金属板缓缓移开，露出一个圆形开口。

一束蓝光从中射出，照在平台上。

光柱中，浮现出一行扭曲的文字：

【守印者，归来否？】