离开遗迹的庇护，重新踏入风雪肆虐的北部荒原，队伍的气氛比来时更加沉闷。遗迹中获得的希望与背负的真相，像一副沉重的枷锁，压在每个人的心头。他们沿着来时标记的路径，艰难地行进在一片地形崎岖的冰裂谷中。两侧是犬牙交错的冰崖和无数被寒风雕刻成诡异形状的风蚀岩柱，脚下是深浅不一的积雪，隐藏着致命的冰缝。铅灰色的天空低垂，寒风卷着坚硬的冰粒，抽打在疲惫不堪的士兵脸上，能见度低得可怜。

队伍沉默地前行，伤员们咬紧牙关，在同伴的搀扶下艰难挪动。尽管身心俱疲，凯尔依旧命令保持着最基本的行军警戒，卡门和道格如同警觉的猎犬，在队伍前后穿梭，目光锐利地扫视着风雪中的每一个可疑阴影。

“风里的味道有点杂，”道格抽了抽鼻子，豺狼耳朵在兜帽下转动，“除了雪和石头，还有……别的，很淡，像是皮革和……某种兽脂，” 风雪太大，干扰了他的判断，他无法确定是残留的痕迹还是新的威胁。

卡门也在不远处打了个手势，指向一侧冰崖上某处：“那里的积雪松动痕迹不太自然。” 但他同样无法断定是风的作用，还是有什么东西刚刚在那里潜伏过。

不安在无声地蔓延。

当队伍行进至裂谷最狭窄、两侧冰崖几乎合拢的一段时，袭击毫无征兆地爆发了。

数声尖锐的破空声撕裂了风啸，从两侧高处的冰崖阴影中，旋转着飞出七八柄沉重的、带着狰狞倒刺的投掷战斧！它们的目标并非前排的盾卫，而是精准地袭向队伍中段行动不便的伤员和负载着珍贵物资与星铁样本的巨牦牛！

“敌袭！举盾！”凯尔的怒吼瞬间点燃了队伍的应激反应。

“吼！”豪斯庞大的身躯猛地转向，那面巨大的塔盾带着恶风向上扬起，“铛”的一声巨响，一柄飞斧被他狠狠磕飞，火星在昏暗的光线下格外刺眼。其他持盾士兵也纷纷护住要害，金属交击声和驮兽受惊的嘶鸣顿时响成一片。

几乎在飞斧袭来的同时，若风和几名精灵射手已经如同灵猫般找到了掩体，弓弦震动，一支支利箭如同长了眼睛般射向投斧来源的阴影处。几声闷哼和愤怒的咆哮从崖壁上传来，几个高大敏捷的绿色身影被迫从藏身处翻滚出来，躲避这精准致命的远程打击。

卡门和道格反应极快，如同离弦之箭向侧翼机动，试图抢占有利位置，摸清敌人的数量和分布。

袭击者彻底暴露在风雪中——是土着绿兽人战士。他们比晨曦领的绿兽人同族显得更加粗野和原始，皮肤是更深的墨绿色，身上穿着简陋却足够厚实毛皮和粗磨的骨甲，脸上用白色和赭红色的油彩涂画出狰狞的图案，眼神中充满了野兽般的凶狠和在严酷环境中磨砺出的坚韧。