凌尘在天山脚下临时营地的日子，在一种表面平静、内里却暗流涌动的节奏中一天天过去。帐篷内，他专注于将那份至宝“玉髓金蕊雪莲王”与其他精心挑选的辅药融合，进行着繁琐而至关重要的初步炼制。每一次投料、每一次控火、每一次观察药液的变化，都凝聚着他极致的专注。空气中弥漫着一种奇异而清冷的药香，那是雪莲与其他珍稀药材交融的气息，闻之令人心旷神怡，却也提醒着众人此项工作的神圣与不容打扰。

帐门外，那位由任辛安排、易容改扮的“护卫”始终如一尊铁塔般矗立着。他沉默寡言，神情与真正的任辛一般冷硬，目光警惕地扫视着任何试图靠近帐篷的人。无论是轮值的宫廷侍卫，还是负责杂役的军士，每日都能看到这位“忠仆”寸步不离地守护着他的主人，这无疑为凌尘制造了一个完美的、不与外界过多接触的借口，也使得他的“制药”过程显得更加神秘而庄重。

然而，远在数千里之外的永京城，却是另一番截然不同的景象。

真正的任辛，如同暗夜中的魅影，凭借其高超的潜行技艺和凌尘提供的皇宫布局图（这些图是凌尘多次入宫面见太后时，凭借过人记忆暗中绘制的），悄无声息地潜回了这座戒备森严的帝都。他避开了所有明哨暗岗，如同融入水中的墨滴，利用夜色和宫廷楼阁的复杂阴影，一步步接近了太后的寝宫——长乐宫。

时机、路线、守卫换岗的间隙，一切都经过精密计算。在一个月黑风高的夜晚，任辛抓住了那稍纵即逝的机会，如同鬼魅般潜入宫内。过程惊险万分，几乎与巡逻的侍卫擦肩而过，但他终究是成功了。

寝宫内灯火幽微，太后似乎刚刚处理完政务，正欲安歇。任辛没有半分犹豫，剑光如毒蛇出洞，直刺凤榻之上的身影！那一剑，快、准、狠，凝聚了他毕生所学，蕴含着冰冷的杀意。

然而，就在剑尖即将触及目标的一刹那，异变陡生！

或许是久居权力巅峰养成的直觉，或许是完全出于巧合，太后在那一刻恰好侧身去取床头的一卷书册。这微小的动作，让她避开了心脏要害。

“噗嗤！”

利刃刺入血肉的沉闷声响在寂静的寝宫中格外清晰。伴随着一声短促而痛苦的闷哼，鲜血瞬间染红了华贵的寝衣。

一击未能毙命！任辛心中一惊，毫不犹豫便要补上第二剑。但就在这电光火石之间，寝宫外的侍卫已被那声闷哼和细微的动静惊动，尖锐的警报声瞬间划破夜空！

“有刺客！护驾！快护驾！”

脚步声、甲胄碰撞声、惊呼声如同潮水般从四面八方涌来。任心深知已失去最佳时机，若被合围，纵使他武功再高，也绝难生离此地。他当机立断，猛地抽出长剑，带出一蓬血雨，身影如烟般向后急退，毫不犹豫地撞破侧面的窗棂，融入了茫茫夜色之中。