公主府侧门外，宫廷的马车华贵而冰冷，如同一个精致的囚笼。司礼监庞大珰那张堆满假笑的脸，在晨光下显得格外刺眼。

“凌先生，请吧？皇后娘娘仁德，感念您救治疫情之功，特赐恩典，宣您入宫诊脉呢。”庞太监的声音尖细拖长，每一个字都透着虚伪的暖意，却让听者无端生出寒意。

凌尘面色平静，心中却已绷紧。他知道这是一场鸿门宴，但皇命难违，更是探查真相的唯一途径。他微微颔首，不着痕迹地递给鹫儿一个“按计划行事”的眼神，随即坦然登上了马车。

车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，驶向那座巍峨森严的皇城。凌尘透过车窗缝隙，观察着沿途的守卫。他发现宫禁明显比以往森严许多，巡逻的侍卫面孔陌生，眼神锐利，绝非普通禁军，倒更像是…经历过沙场的悍卒。空气中弥漫着一股无形的紧张感。

马车最终在凤仪宫外停下。宫殿依旧金碧辉煌，飞檐斗拱，气派非凡。但凌尘却敏锐地感觉到一种异样的寂静。宫人行走皆低眉顺目，脚步轻得几乎听不见，彼此间毫无交流，整个宫殿仿佛被一层无形的罩子扣住，压抑得让人喘不过气。

在内侍的引导下，凌尘穿过重重殿宇，终于进入了皇后日常起居的暖阁。

暖阁内熏香袅袅，布置得典雅温馨。软榻上，一位身着常服的女子正端坐着，正是当朝皇后。她看上去约莫四十上下，容貌端庄雍容，气质温婉，脸上带着恰到好处的温和笑容。

“臣凌尘，叩见皇后娘娘。”凌尘依礼跪拜。

“凌先生快快请起。”皇后的声音柔和动听，带着一丝恰到好处的虚弱，“本宫听闻先生不顾安危，深入疫区，救治百姓，功在社稷，实乃医者楷模。今日召先生前来，一是表感念之意，二来…也是近来总觉得身子有些乏倦，想请先生看看。”

一切看起来都无比正常，甚至完美。

凌尘起身，垂首道：“娘娘过誉，此乃臣之本分。请容臣为娘娘请脉。”

整个过程极其官方，甚至透着一丝刻板的虚假。皇后伸出皓腕，姿态优雅。凌尘屏息凝神，指尖搭上脉门。脉象平稳，略有些气血偏弱，但绝无大病之兆，更不像缠绵病榻三月之人。

他心中疑窦更深，面上却不露分毫，仔细询问：“娘娘除了乏力，可还有其它不适？夜间安寝如何？饮食可有变化？”