三匹快马如同被地狱之火灼烧着尾巴，一路不停换乘，不吃不喝，只用了不到两日，便疯了一般冲回了安阳地界。

越是靠近那座巨大的城池，空气中的肃杀之气便越是浓重。城门守军数量增加了数倍，盘查变得极其严苛，每一个入城者的身份文书都被反复查验，城墙上张贴着任辛画像的海报在风中哗啦作响，上面“弑后凶徒”四个猩红大字刺得人眼睛生疼。

凌尘、墨影、疾风三人早已弃马，改换装束，混在入城的人流中。凌尘换上了一身不起眼的灰色布衣，脸上做了些伪装，掩去了过于出众的容貌，但那双布满血丝的眼睛里翻滚的焦灼与冰冷，却难以完全掩盖。

墨影利用早已打点好的一个粮商身份，三人勉强通过了盘查，踏入城中。城内的气氛更是压抑得令人窒息。往日繁华的街道冷清了许多，百姓行色匆匆，面带惶恐，低声交谈时都带着一种小心翼翼，仿佛生怕哪个字眼就触怒了天威。巡逻的兵士一队接着一队，铠甲碰撞声冰冷而沉重。

“大人被关在天牢最深处的‘水牢’。”疾风压低声音，语气沉重，“那里守卫森严，据说连只苍蝇都飞不进去。由皇帝亲卫‘龙镶卫’直接看守，外人根本无法靠近。”

水牢！听到这两个字，凌尘的心脏就像被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。那是专门用来折磨和关押重犯的地方，阴冷潮湿，污水浸体，虫鼠横行，常人根本撑不了几天！

“必须立刻知道她的情况！”凌尘的声音沙哑得厉害，“她还有伤在身！”

硬闯劫狱是下下之策，无异于自杀。当前最紧要的，是确认任辛是否还活着，伤势如何，以及…审判的具体时间。

凌尘强迫自己冷静下来。他想起太医院院判周老大人。这位老医官性情耿直，素有仁心，且因凌尘之前控制疫情有功，对他颇为赏识。更重要的是，周老大人有定期前往天牢为重要囚犯诊视的职责。

“去周府。”凌尘立刻做出决定。

三人避开大道，穿梭于小巷之中，来到周府后门。凌尘让墨影和疾风在外接应，自己上前叩门，递上了拜帖和一件信物——一枚周老大人之前赠予他的、代表认可的玉扣。

等待的时间无比煎熬。每一分每一秒，凌尘都仿佛能听到任辛在水牢中痛苦的呻吟。他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝而不自知。

许久，侧门才吱呀一声打开一条缝。周府的管家探出头，面色复杂地看了凌尘一眼，低声道：“凌先生，老爷请您进去，但…请您快些，此刻府外眼线众多。”

凌尘心中一沉，立刻闪身而入。

周老大人并未在正厅见他，而是在书房。老人家仿佛一夜之间苍老了许多，眉头紧锁，脸上带着挥之不去的忧色和一丝…恐惧。