宣政殿侧殿，熏香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。安帝高踞御座，指尖漫不经心地敲击着紫檀扶手，目光落在下方跪得笔直的绯色身影上。

邓辉垂首，绯色官袍衬得他面容愈发冷峻。皇帝单独召见，绝非寻常。

邓辉，安帝终于开口，声音平缓，却带着千钧重压，长庆侯在合县遇刺，用的是朱衣卫的路数。此事，你可知晓？

回陛下，臣已知晓。邓辉声音沉稳，听不出波澜，据查，乃左使陈葵私自行动，并非奉令。臣正在彻查其动机及是否有人指使。

私自行动？安帝尾音微扬，带着冰冷的质疑，一个左使，谁给他的胆子刺杀侯爵？邓辉，你执掌朱衣卫数年，手下的人，都快成私家军了？

这话已是极重的敲打。邓辉立即叩首：臣失职！定当严查整顿，给陛下一个交代！

安帝盯着他伏地的背影，眼神晦暗不明。半晌，才冷哼一声：最好如此。朱衣卫是朕的刀，刀锋若是指向自己人，你这持刀的手，也该换换了。

他话锋陡然一转，语气骤厉：还有北磐之事！李同光奏报朱衣卫中有人与北磐勾结，你查得如何了？

这才是安帝真正的心病。内部倾轧尚可容忍，通敌叛国背叛他，触及逆鳞。

邓辉心头一紧。北磐之事，线索渺茫，背后水深，牵一发而动全身。他维持着叩首的姿势，声音不变：回陛下，北磐一事，臣已命得力人手暗中侦办。然对方行事诡秘，目前尚未获得确凿证据。一旦查实，无论涉及何人，臣绝不姑息！

没有证据？安帝的声音陡然拔高，带着怒意，是没有证据，还是你不愿查？邓辉，朕看你这个指挥使，是当得太安逸了！

他猛地一拍扶手，站起身，走到邓辉面前，龙袍的下摆几乎扫到邓辉的额头：查！给朕一查到底！朱衣卫里若是真出了叛国的蠹虫，有一个算一个，朕要他们的脑袋！若是查不出来......他俯下身，声音压得极低，却字字如冰锥，你这指挥使，也不必当了！