那些本该欢笑的孩童，则像惊弓之鸟般躲在大人身后，气息孱弱，没有生气，眼底写满恐惧。他们望向李骏与牛子凡，目光不带亲和，只有戒备。

这里的凡人，像被暴风雨反复碾压的小草，在这乡野泥泞中苟延残喘。

牛子凡从一个弯腰驼背的老妪口中，探得了村中的秘辛。

据说，每隔二十年，村子便会爆发一场恐怖的瘟疫，死者上百，哀嚎遍野。唯有那自称“神使”的人物，能够请神驱疫。但代价极为骇人——每年，必须祭献一对童男童女！除此之外，所有村民每月都得进入庙宇，接受所谓“神戒”，否则不到一年，必将病死。

老妪说话时，目光躲闪，双手颤抖，仿佛生怕隔墙就有人在倾听。那干裂的声音回荡在耳边，更添几分阴森。

当夜，牛子凡与李骏悄然踏入庙宇。

庙宇内，油灯昏暗，火光摇曳，映得那白日端庄的神像此刻阴影横生，眼眸仿佛泛着冷光，带来一股压抑的森寒。

正殿正前方，那神使早已静候，背影僵直，面容却因狂热而扭曲。他猛然高举手中法杖，沙哑的嗓音在庙堂回荡：

“世人无力！唯有神明能救你们！两位白日到此，夜晚还擅闯庙宇，怕是来者不善，若不退去，神将震怒，尔等必死！”

话音未落，牛子凡一步踏前，剑意如虹，逼人心魄。

神使狂笑，身影一晃，背后神像忽然闪烁出暗红光辉，阴风呼啸，他竟借着神像之力与牛子凡硬撼。

“借假为真？哼！”李骏袖袍一振，掌中青光如雷霆骤现，轰然斩落在神像之上。

“轰——！”

巨响震动四壁，神像应声而裂，半边雕体化为齑粉。失去了神力庇佑的神使，身形骤然一滞，眼中流露出恐惧：“不！你怎敢斩落神像！此中含有神韵，怎么会轻易被毁去，你……你们究竟是谁！”

他的话还未说完，牛子凡冷眼一抬，剑锋闪过，血光迸溅，神使人头滚落，鲜血染红供桌。下一刻，他伸手摄魂，搜魂探查，黑雾翻涌间，庙宇仿佛传来一声低沉凄厉的悲鸣，旋即彻底寂静。

不久后，牛子凡长叹一声，眸中掠过寒光：“所谓神戒，不过是以赐福之名，定期夺取凡人生机，用来温养自身。此等伪神，根本就是披着神明皮囊的寄生虫！”

李骏脸色骤变，怒声道：“荒唐至极！竟拿孩童性命供奉虚妄邪祟！如此祸害，岂能容其存世！”

二人合力清理庙宇遗祸，自此长住村中。