宁涛心中一凛，猛地转头，只见一个穿着灰色道袍，面容干瘦，留着两撇鼠须的老者，不知何时凑到了他身边，正笑眯眯地看着他。这老者气息不弱，约有练气五层，眼神滴溜溜转动，透着精明。

“前辈有何指教？”宁涛不动声色地后退半步，体内元核微旋，保持着警惕。

“指教不敢当。”鼠须老者搓了搓手，压低声音道，“老夫看小兄弟在此观望那‘毒蛟潭’的任务，可是有兴趣？不瞒你说，那摊主是‘黑风队’的人，他们名声可不怎么好，据说上次招募的人，进去十个，只回来了三个，还个个带伤。”

宁涛目光微闪：“前辈告诉我这些是？”

“嘿嘿，老夫是看小兄弟你年纪轻轻，修为……嗯，虽然只是练气一层，但根基似乎还算扎实，不忍看你误入虎口啊。”鼠须老者一副热心肠的模样，“若小兄弟真想赚取灵石，老夫这里倒是有个更稳妥的活计，不知你有没有兴趣？”

“什么活计？”

“帮老夫送一件东西到坊市东头的‘百草堂’，交给那里的掌柜。事成之后，给你三块下品灵石，如何？”鼠须老者说着，从袖中取出一个巴掌大小、密封着的木盒。

送东西？三块灵石？听起来简单，报酬也还算公道。

但宁涛心中的警惕却丝毫未减。这老者出现的时机太巧了，而且这任务看似简单，谁知道那木盒里装着什么？会不会是赃物或者什么烫手山芋？

他正欲婉拒，那鼠须老者却仿佛看穿了他的心思，笑道：“小兄弟放心，绝非什么违禁之物，只是一株普通的‘蛇涎草’，老夫与百草堂掌柜是旧识，只是临时有事脱不开身，劳烦跑个腿而已。你若不信，可以当面打开查验。”

说着，他作势要打开木盒。

宁涛目光扫过那木盒，又看了看老者看似真诚的笑容，心中冷笑。他虽初来乍到，但前世阅历和这数月来的生死挣扎，让他深知人心险恶。

“多谢前辈好意，不过在下另有要事，不便相助。”宁涛拱了拱手，语气平淡却坚定，说完便转身，毫不留恋地混入了人群之中。

那鼠须老者看着宁涛消失的背影，脸上的笑容瞬间收敛，眼中闪过一丝阴鸷，低声啐了一口：“哼，警惕性倒是不低，算你小子走运。”

宁涛穿过几条街道，确认那鼠须老者没有跟来，才稍稍放缓脚步。他摸了摸怀中仅剩的几块灵石，又感受了一下体内依旧隐隐作痛的伤势，眉头紧锁。

黑沼泽坊市，果然不是善地。机遇背后，处处是陷阱。

他抬头，望向坊市深处那些看起来稍微规整一些的店铺，最终将目光落在了一间悬挂着“收售各种材料、丹药，价格公道”幌子的杂货铺上。

或许，可以先出手一些东西，换点疗伤的丹药。

他下意识地摸了摸怀中，那里除了几块灵石和干粮，就只有那几本杂书，以及……从三阳宗带出来的，唯一可能值点钱的，那株偶然采到的、一直没舍得用的低阶灵草“凝血草”。

而在他没有察觉的角落，一双贪婪的眼睛，已经悄然盯上了他这个看似落魄、却又透着些许不同的“新人”。