更可怕的是那无孔不入的寒气——寻常的棉衣根本抵挡不住，仿佛能穿透骨髓，冻住血液。

夜里睡觉时，连烧得滚烫的炕头，到了后半夜都会结上一层薄冰，人蜷缩在被窝里，牙齿还是忍不住打颤。

第二天清晨，镇上便有人开始发烧咳嗽，浑身滚烫却止不住地发抖。

起初只是老幼体弱扛不住，没过两日，连身强力壮的青壮也纷纷倒下，卧病在床的人越来越多，“济世堂”的门槛几乎要被踏破，院里院外挤满了痛苦呻吟的病患。

黑牛从早到晚都在诊脉、施针、配药，手指被冻疮裹得红肿发亮，指尖甚至起了透亮的脓疱，一碰就钻心地疼，可他不敢停。

药柜里的草药以肉眼可见的速度减少，熬药的陶罐因日夜不歇地烧煮，已经烧裂了三个，能烧火的木柴也快要见底，可受寒的人却越来越多，那些平日里有效的汤药，在这刺骨的寒气面前，竟显得如此苍白无力。

三日后，雪还没有停的迹象，镇上已开始有人离世。

最先走的是王阿婆，那个当年总给黑牛煮红薯粥的老人，临终前枯瘦的手还紧紧攥着黑牛的手，气若游丝地说：“娃子……别累着……”

接着是李大叔的小儿子，才五岁的娃娃，发烧烧得浑身抽搐，嘴唇发紫，黑牛守了他整整一夜，换了十几拨银针，灌了无数汤药，还是没能留住那微弱的呼吸，小小的身子在怀里一点点变冷。

短短三日，镇上横尸数百，家家户户的门楣上都飘起了白幡，在风雪中猎猎作响。

雪地里的血迹很快被新雪覆盖，却又在踩踏中露出黑红色的冰碴，触目惊心，像一张张无声哭泣的脸。

又过了三日，河面上开始漂浮着僵硬的尸体，有的是没来得及逃难的村民，有的是被冰棱撞破渔船后坠入水中的渔民，连尸首都冻得硬邦邦的，顺着冰流缓缓移动。

海里也弥漫着诡异的死气——不知哪家的渔船被冰棱撞出大洞，整船的渔民都沉入了海底，如今连冻僵的尸体都随着海浪漂了上来。

奇怪的是，水下的鱼虾却异常活跃，隔着厚厚的冰层，都能隐约看到它们穿梭的身影，甚至能听到冰层下传来的细微声响，仿佛在疯狂啃食着这场灾难带来的“养料”，透着一股令人毛骨悚然的生机。

天地间茫茫一片，雪雾弥漫，分不清哪里是天，哪里是地，只有寒风像野兽般呼啸，卷起地上的积雪，拍打在脸上生疼，又像在为逝去的生灵哀鸣，悲怆而绝望。

方圆数十里，能烧火的草木早已被砍伐殆尽，连“济世堂”后院那棵活了百年的老槐树，都被锯成了一块块木柴，投入灶膛，可那点微弱的火苗，却还是暖不透满屋子的寒气，暖不了那些濒死的生命。

老幼病弱接连逝去，尸体被抬到镇外的空地上，堆得像小山，冻得硬邦邦的，连挖坑掩埋的人都快凑不齐了。

能走动的人，不是在照顾病患，就是自身难保，只能任由那些曾经鲜活的生命，在风雪中慢慢僵硬、冰冷。