“这不是真的。”王新咬着牙催动混沌太极图，金蓝水纹如潮水般涌向黑雾，可刚触碰到那些幻象，水纹竟被黑雾染成墨色，“他们说过，跟着我不是负担，是信任。”“信任？不过是自欺欺人罢了。”一个与他一模一样的身影从黑雾中走出，正是他的混沌分身，只是这一次，分身的衣袍上沾满了暗红血渍，“你看小土鼠为你挡灾时的模样，看小朱雀濒死时的眼神，他们嘴上不说，心里早就怨你了。不如和我融合，掌控绝对的混沌之力，这样才能真正保护他们，再也不会有人因你而受伤。”分身抬手时，黑雾中浮现出冥海海眼的景象，混沌火之本源在阴寒中微弱燃烧，“只要拿到火之本源，再吞噬阴蛟的至阴之力，你就能成为灵境最强者，到时候谁还能伤害你的伙伴？”

这番话如魔咒般缠绕着王新的神魂，他看着海眼处的混沌火之本源，又想起伙伴们受伤的模样，心神竟开始动摇。就在他的神魂即将被黑雾吞噬时，手腕上雾灵编织的铃铛突然发出清脆的声响——这铃铛虽在肉身手腕上，却因羁绊之力与他的神魂紧密相连。铃铛声中，传来小土鼠软糯的声音：“王新，我不怕疼，下次还能帮你挡！”紧接着，小朱雀的鸣叫、小山猿的低吼、小魂虎的警示低吼交织在一起，如一道光穿透了黑雾的笼罩。王新猛地惊醒，他看到分身衣袍上的血渍正在淡化，那些伙伴的幻象也开始扭曲——真正的小土鼠从不会躲在石缝里发抖，而是会咬着牙挡在他身前；真正的小朱雀哪怕翅膀燃尽，也会笑着说“我没事”。

“你模仿得了他们的模样，却模仿不了我们的羁绊。”王新眼神骤然坚定，将混沌太极图的力量催动到极致，金蓝水纹不再试图驱散黑雾，而是顺着黑雾的轨迹逆流而上。他终于明白，冥海的心魔之旅，不是要他对抗过去的执念，而是要他正视这份愧疚——林清的死不是他逃避的理由，而是他守护伙伴的动力；伙伴们的伤痛不是他的负担，而是彼此信任的证明。水纹触及林清的虚影时，王新轻声说：“清哥，我一直带着你的期望前行，现在我懂了，真正的守护不是不受伤，而是受伤后依然并肩作战。”话音刚落，林清的虚影露出释然的笑容，化作一缕淡金光点，融入他的神魂之中——这是执念的消散，也是心结的解开。

可这份释然尚未在神魂中沉淀三息，周遭的黑雾便如沸腾的墨汁般剧烈翻涌，原本冰冷的冥海气息突然被一股熟悉的、带着新国泥土芬芳的灵气取代。那是他留在新国的元婴分身印记，十余年兴衰如潮水般涌入意识。画面清晰时，他正站在新国皇宫的观星台上，脚下青金地砖刻满混沌水纹，远处城墙上“新国龙旗”已换成绣着玄虎的“大靖龙旗”，旗楼下，一队身着玄甲的将领正列队待命，为首几人耳尖、兽爪若隐若现，竟是当年他从黑风岭救下的山寨妖兽化形者。

“陛下，西域沙狼国拒不缴纳灵矿税，还扣下了咱们的凝露纱商队。”说话的是虎妖山烈，当年的黑风岭二当家，如今已是大靖骠骑将军，虎头虚影在身后一闪而逝，“末将愿带‘黑风铁骑’踏平沙狼国，让他们知道谁才是东北大陆的主子！”一旁的狐妖胡媚儿轻摇折扇，她是山烈的副将，也是当年山寨的军师，如今掌管大靖商部，“山将军稍安勿躁，沙狼国六成粮食靠咱们的灵稻，八成修士服饰靠咱们的凝露纱，断粮断货三月，他们自会乖乖臣服，何必动刀动枪？”

王新指尖划过观星台的刻纹，记忆随之铺展：当年他离开新国时，将元婴分身留下登基，身边最得力的便是这群山寨出身的妖兽将领。这些妖兽化形者天生战力强悍，山烈的虎啸能震碎筑基修士的神魂，胡媚儿的狐火可焚烧灵力屏障，还有熊妖石夯、狼妖风驰，个个都是以一当十的猛将。但分身深知，仅凭蛮力成不了霸业，便定下“妖兽为将，凡人理政，经济为刃”的国策。

先是“妖兽强军”，分身以混沌水纹滋养妖兽将领的妖核，助山烈等人突破元婴，又在军中设立“妖将营”，收纳各地散修妖兽，传授化形之法与战阵之道。短短五年，大靖便有了一支由三百妖兽修士组成的“黑风铁骑”，铁骑所过之处，周边小国无不望风披靡。可真正让新国崛起的，是经济布局——胡媚儿提出“凝露纱垄断计划”，将王新留下的纱线织造技艺牢牢掌控，再让山烈带着铁骑护送商队，以低于市场价三成的价格倾销至周边诸国，同时严禁核心技艺外流。

不出三年，周边十余国的纺织业全被冲垮，修士们离不开凝露纱，诸国只能用灵矿、灵稻抵账。此时分身又推出“靖元宝钞”，规定诸国与大靖交易必须使用宝钞，还开放“灵稻赊销”，条件是抵押城池税权。沙狼国便是如此，五年前抵押了三座灵矿城，如今欠了大靖三百万石灵稻，却想赖账夺权。

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“传朕旨意，断供沙狼国所有灵稻与凝露纱，命石夯率‘撼地营’驻守边境，若沙狼国敢动商队，直接踏平他们的灵矿城。”王新的声音透过分身传出，刚劲有力。他清楚记得，这场“不流血的征伐”最终以沙狼国国王亲缚请罪告终——断粮十日，沙狼国修士便因缺乏凝露纱防护，在沙暴中折损过半，百姓更是民怨沸腾，国王根本无力支撑。

吞并沙狼国后，大靖的灵矿储备暴涨，妖兽将领们的二代也开始崭露头角。山烈的儿子山小虎，继承了虎妖的强悍战力，更在胡媚儿的教导下通晓商道，十八岁便带着商队深入南疆，用“灵稻换土地”的计策，三年间吞并了南疆五小国；胡媚儿的侄女胡芊芊，狐族媚术与木系法术双修，不仅稳住了南疆的商路，还策反了两国的国师，让大靖兵不血刃便扩土千里。

这些妖兽二代们不像父辈那般只知打杀，他们在大靖的书院中学习治国之道，在商队里历练谈判技巧，既有妖兽的悍勇，又懂人心的算计。北漠国曾联合三国来犯，山小虎正面以“黑风铁骑”牵制敌军主力，胡芊芊暗中买通北漠国的粮官，烧毁其粮草大营，再让狼妖风驰的儿子风迅率轻骑突袭，不到一月便擒获北漠国王，将北漠纳入大靖版图。

十年拓土，新国从弹丸之地膨胀为横跨东北大陆的大靖帝国，版图是当年的十倍，修士数量突破两万，其中妖兽修士占了三成，元婴将领更是多达五百位。大靖的灵稻滋养着大陆八成人口，凝露纱垄断了修士服饰市场，靖元宝钞成为通用货币，连各国的皇室贡品，都要先经大靖商部查验。