接下来的日子，雪柳跟着青鸾学习瑶池派的基础术法，表面上认真刻苦，实则暗中观察门派结构。

她发现外门弟子每月初一要去刑堂登记"精血"，所谓登记，不过是用银针取指尖血，滴入刻着咒纹的铜盆——那铜盆里的血液，正是用来维持皇室控制的"牵机线"。

十五月圆时，青鸾约她去观星台赏月。

路过禁林时，雪柳忽然听见隐约的哭声，循声找去，竟在一棵老槐树下发现个浑身是伤的少年。

"我是北寒的暗卫..."少年扯下袖口，露出刺着九瓣雪梅的胎记，"

三个月前被派来瑶池打探消息，却被刑堂抓住，他们每天都在我身上试摄魂术..."

雪柳急忙撕开随身的药包，却在触到少年手腕时浑身僵住——他的脉搏里竟缠着黑色咒线，与皇宫中那些侍卫一模一样。

"他们要在春分举行圣女祭，用北寒皇室的血去做换魂..."少年突然剧烈咳嗽，鲜血染红了雪柳的衣襟，"去...去圣女殿的冰窖，那里有......"

话音未落，禁林深处传来狼嚎般的啸声，少年瞳孔骤然收缩，颈间浮现出蛇形咒印，竟对着雪柳挥出利爪。

她本能地后退，剑在掌心泛起微光，正是金光闪过，少年应声倒地，颈间咒印却化作黑烟消散。

雪柳颤抖着探他鼻息，发现早已没了气息，眼中却还凝着未说完的惊恐。

回到居所时，青鸾正坐在灯下绣帕子，见她浑身是血，眼中闪过一丝惊讶："你去了禁林？"

雪柳低头看着袖口的血渍，忽然注意到青鸾指尖缠着的红线，正是刑堂长老那日用过的牵机线。

她心中警铃大作，表面却笑道："不小心摔了一跤，惊动师姐了。"

春分前夜，雪柳借着月事为由避开青鸾，悄悄潜向圣女殿。

殿内寒气刺骨，冰砖上刻着密密麻麻的咒文，每走一步都能听见冰下传来的低吟。