他顿了顿，往远处黑沉沉的巷子瞥了眼，声音压低了些：“偏前天刀泉寺的慧明老和尚给城南张屠户的娘做法事，一掀盖布就觉出不对——那老太太身子都凉透了，手脚硬得跟石头似的，可印堂那块儿却空得发灰，跟被人用勺子掏了魂儿似的，一点生气都没剩下，连点残存的阳气都寻不着。”

雪丐突然直起身，腰杆挺得笔直，往地上啐了口带草屑的唾沫，那唾沫星子在尘土里砸出个浅坑，语气沉了几分，眼角的寒芒一闪而过：“老和尚也是个有本事的，捏着念珠围着尸首转了三圈，又在屋子里布了个探查阵，才发现这老太太咽气前，那点该散的秽气游丝被什么东西硬生生扯走了，连点渣都没剩，就像被饿狼叼走的肉骨头。”

“我们一群老家伙——就是些守着城根儿的老骨头，聚在土地庙合计了半宿。”他用袖口抹了把脸，露出下巴上花白的胡茬，“都觉得这不是阴差办事的路数，倒像是幽冥界那帮东西的手笔。准是它们进了城，在这儿兴风作浪呢。”

雪丐往路人脚边的青石缝里吐了口痰，又用鞋底碾了碾：“我就顺着那些将死之人最后散出的气息一路追，从城西追到城东，从布店追到豆腐坊，昨儿夜里在衙门后墙闻到点熟悉的幽气，跟着那股味儿绕了三条街，追着追着，就追到你这儿来了。”说罢，他还特意朝结界原先所在的位置扬了扬下巴，那里的地面还留着淡淡的金光灼痕。

“啊？什么？”路人像是被兜头浇了盆冰水，又像是被火燎了屁股，眼睛“唰”地瞪得溜圆，嗓门陡然拔高，几乎要冲破夜空。他往前踉跄两步，手指着自己的鼻子，指节因为用力而泛白，脸上满是又气又急的愤懑：“你的意思是说……我、我也是将死之人？！”话音里的火气几乎要喷到雪丐脸上，连攥着紫竹冰焰笛的手都在微微发抖，胸口剧烈起伏着，像是受了天大的冤枉。

没成想雪丐突然抬手，用手里那只黑黢黢的铁钵盂轻轻敲了敲路人的脑袋。“咚”的一声闷响，不算重，却带着股不容置喙的警示意味，震得路人耳孔里嗡嗡发响。

雪丐眉头拧成个疙瘩，花白的眉毛竖了起来，眼神严肃得像寒冬里的冰碴子，语气里满是恨铁不成钢的告诫：“你激动个什么？我啥时候说过你是将死之人？”

见路人张着嘴愣在原地，脸颊还泛着气红，他又用钵盂边缘在路人额头上轻轻戳了戳，力道刚够让人心头一凛：“我是说循着那些横死之人的踪迹找到你这儿的。谁料这屠暗半道上瞧见你炼气时不设结界，浑身真气跟没关紧的闸门似的往外冒，觉得你是块好捏的软柿子，就起了歹心——”

他顿了顿，往结界残留的光斑处瞥了眼，嘴角撇出点嘲讽的弧度：“想干掉你吸取秽气游丝呢。你当它为啥盯着你不放？你这修行之人的精气，带着阳气，可比好几万普通人的杂气管用多了，对它来说简直是百年难遇的大补汤，一口就能抵上十年苦修。”

雪丐往地上啐了口唾沫，草屑混着泥点溅在鞋边：“结果呢？偷鸡不成蚀把米，棋差一招，被你用阵法困了个结实。这次是你运气好，撞着我这老骨头路过才捡回条命，下次可未必有这等好事了。”他往前凑了半步，眼睛瞪得溜圆，语气重得像砸石头：“所以你以后炼气，要么找个门窗严实的安全地方，要么提前布好三层结界，万万不能再这么大马金刀地敞着气修行了——那跟举着肉骨头在狼群里散步有啥区别？”

路人被说得脖子都红了，先前的愤懑早化成了满心羞愧，他低下头，看着自己鞋尖上的泥点，双手在身侧攥得紧紧的，指节泛白。过了好一会儿，才抬起头，声音里带着浓浓的悔意：“嗯……多谢前辈苦口婆心的指教，晚辈真的记住了，绝、绝不会再犯同样的错了。”