联军大营里,新罗将领金庾信看着大唐水师的楼船,忍不住咋舌:“薛将军,这样的巨舰,怕是能撞碎海盗的十艘破船!”
薛仁贵指着海图,语气凝重:“海盗船小灵活,熟悉黑礁湾地形,硬拼不是办法。我打算兵分三路:一路由百济水师佯攻黑礁湾正面,吸引他们的注意力;二路由新罗水师封锁九州岛与朝鲜半岛之间的海峡,切断退路;我亲率大唐水师主力,绕到黑礁湾西侧的浅滩,趁夜突袭。”
三日后,清剿行动正式开始。百济水师的战船在黑礁湾外放炮示威,苏我雄果然中计,以为联军要正面强攻,将主力战船全部调至湾口防守。深夜时分,大唐水师的轻舟借着涨潮,悄无声息地驶入西侧浅滩,薛仁贵亲率三百精兵,换乘小艇,摸向海盗的巢穴。
“放火箭!”随着薛仁贵一声令下,数十支火箭拖着火焰,精准地射向海盗的营房和战船。干燥的船帆瞬间燃起大火,黑礁湾成了一片火海,海盗们从睡梦中惊醒,光着脚四处逃窜,乱成一团。
苏我雄见大营被袭,知道中了埋伏,带着心腹想从东侧突围,却被早已等候在那里的新罗水师拦住。双方在火光中激战,海盗的破船根本抵挡不住新罗战船的冲撞,转眼就被撞沉了三艘。
“首领,快跑吧!”独眼浪人拉着苏我雄跳上一艘小艇,拼死冲出重围,往深海逃去。他们回头望去,黑礁湾的火光染红了半边天,惨叫声、爆炸声此起彼伏,昔日的巢穴已成炼狱。
此役,联军共焚毁海盗战船十五艘,擒获海盗一百三十余人,解救被掳商船船员五十余人,追回被劫货物大半。薛仁贵将擒获的海盗押至登州,按唐律公开处斩,首级悬挂在海港示众,震慑了整个海东。
然而,苏我雄的逃脱,像一根刺扎在薛仁贵心头。他在给长安的奏报中写道:“海盗头目未除,如斩草未除根,恐日后再为祸乱。”
李承乾看着奏报,眉头紧锁。裴炎进言:“陛下,苏我雄虽逃,但已成丧家之犬,不足为惧。倒是倭国九州守将的纵容,需严惩不贷,否则难以杜绝后患。”
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