堂内一时寂静，只闻窗外秋风拂过的萧瑟呜咽之声。

"德珪之言，诸公以为如何？"刘表的声音平静无波，目光转向右侧文臣,一双眸子却锐利如鹰。

蒯良缓缓起身，手持玉笏躬身施礼："主公，德珪之言虽有理，却未免失之偏颇。"

他声音温和却字字清晰，"刘备虽刺杀失败，然其人心未失。今携众来投，若拒之，恐寒天下豪杰之心。"

他向前一步，继续道："我荆州有汉水之险，带甲十余万，水师纵横江汉。刘昆虽强，然其方定北方，需时安抚，未必敢轻启战端。收留刘备，亦可示天下以主公保全宗室、不畏强权之志。"

蔡瑁冷笑一声，按剑而出："子柔先生此言差矣！刘备乃朝廷钦犯，刺杀大将军未遂。此等反复无常之人，岂可收留？"

他环视四周，声音渐高，"且不谈大将军雄踞北方，拥兵百万。单论其麾下皇甫嵩屯兵五万于豫州，虎视眈眈。若因刘备而启衅端，我荆州将士何以当之？"

张允立即起身附和："末将附议！大将军刘昆已定北方，袁绍败亡在即。刘备行刺大将军，与其已成水火之势。更是发下海捕文书，欲除之而后快！"

“诸君可曾想过，大将军闻我荆州收留叛逆刘备，必定震怒。若引发大将军率百万雄师南下荆州，我荆州届时如何自处？”

堂上顿时争论不休。

蒯良捋须沉吟片刻，走到堂中面向刘表躬身施礼："主公，刘备亦是一时英雄。今其势穷来投，若杀之，恐负'害贤'之恶名，寒天下士人之心。"

他目光扫过蔡瑁，"不若暂留之，安置于北境新野。彼地毗邻汝南，正可为其屏障，抵御北敌。"

大堂中的争论越演越烈，赞成与反对双方各执一词，互不相让。

刘表始终沉默不语，认真聆听，深邃的目光不时扫向众人。

他知道，这不仅是关于是否收留刘备的问题，更是关系到他荆州将来站队的选择。

收留刘备吧，日后必定会与大将军刘昆发生龌龊。

想想刘昆拥有北方六州之地，麾下精兵百万，就令他头疼。

但如今荆州门阀林立，以蔡、蒯、庞、黄为首，在某些事上让他有时候不得不让步。