刘备率领廖化及数百亲兵，风尘仆仆抵达这座荆襄重镇。

但见城郭巍峨，汉水环抱，城头“刘”字大旗与荆州牧的旌旗在风中猎猎作响。

城头上守军甲胄鲜明，戒备森严。

刘备远远望见刘表竟亲自率文武百官出城相迎，急忙滚鞍下马，快步上前躬身行礼。

他声音带着几分疲惫，却很热情地说道：“备落魄来投，蒙景升兄不弃，如此厚待，实乃万分感激！”

他言语恳切，眼角却不着痕迹地扫过刘表身后的蔡瑁、蒯良等人。

只见蔡瑁手按剑柄，面色冷峻，蒯良则羽扇轻摇，目光深邃。

刘表年过五旬，鬓角微霜，身着锦绣官袍。

他笑容满面地伸手扶起刘备：“玄德何必多礼。你我同为汉室宗亲，理当相互扶持。今你来投，我荆州如虎添翼也。”

他虽言语热络，目光却在刘备身后的廖化、简雍、周仓及数百亲兵身上细细打量。

只见那些士卒虽衣衫褴褛，却个个眼神锐利，阵型不乱，显是百战余生的精锐。

当晚，刘表隆重设宴为刘备的接风洗尘，一众荆州重要文武官员悉数到场。

州牧府内，数十盏精铜枝形灯架将夜晚照得如同白昼，灯内膏油燃烧时散发出淡淡的松香。

刘表将刘备安置在自己身旁主位，以示尊崇。

蔡瑁、蒯良、蒯越、刘先等荆州文武分坐两侧，侍女如蝴蝶般穿梭其间，捧上荆楚之地的珍馐美馔和醇酒。

刘表举杯起身，面带微笑：“玄德乃我汉室宗亲，今日南下荆州，实乃我荆州之幸。今日特设此宴，为玄德接风洗尘！”

刘备连忙起身举杯回敬，神色恭谨：“景升兄言重了。备乃落魄之人，得蒙收留，已是感激不尽。”