地图不仅是地理信息的载体，更是一份清晰的战略进攻路线图。它将以身毒为代表的南亚地区，从模糊的“富庶之地”，变成了一个可以被解析、被谋划、被逐步吞噬的具体目标。这份初版舆图被连夜复制，一份留存市舶司，一份由重兵护送，快马加鞭直送长安，呈递御前。

东宫，拉什米卡的处境越发艰难。太子李琮的庇护虽在，却因皇帝的隐晦警告而多了几分犹豫和压力。太子妃王氏及其党羽的攻势则更加隐蔽而致命。她们不再直接攻击拉什米卡本人，而是开始孤立她身边的人，收买或驱逐她的亲信侍女，切断她与外界的联系，甚至在供给用度上暗中克扣，让她体会到无声的冷遇。

拉什米卡深知，若再不反击或寻求转机，自己迟早会在这无形的围墙中窒息而亡。她不能再仅仅依靠太子那变得不确定的宠爱。一日，她趁着李琮来看她，屏退左右，跪伏在地，泪落如雨。

“殿下，臣妾深知近日流言蜚语，让殿下为难，更让陛下对殿下心生疑虑。臣妾罪该万死。”她抬起泪眼，我见犹怜，“臣妾愿向长生天起誓，心中唯有殿下，绝无二志。为证清白，也为让殿下不再为难，臣妾恳请殿下……允许臣妾皈依佛门。”

李琮大惊：“爱妃何出此言？！”

拉什米卡泣道：“臣妾入宫以来，深感大唐文化博大精深，尤慕佛法精微，能安心宁神。若臣妾潜心向佛，一来可堵悠悠众口，证明臣妾无意权势，只求心灵归宿；二来，臣妾可为殿下、为陛下、为大唐国运日夜祈福，祈求佛祖保佑，化解纷争。如此，或能稍减臣妾之罪，亦能让殿下不再因臣妾而受非议。”

这一招以退为进，堪称绝地反击。她主动提出皈依佛门，既显得与世无争，洗刷“惑乱储君”的嫌疑，又将自身置于佛教的保护伞下。在大唐尊佛的背景下，即便是太子妃，也不敢明着对一位“诚心向佛”的良娣逼迫过甚。同时，她巧妙地将自己的命运与“为大唐祈福”联系起来，赋予了自身新的价值。

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李琮看着眼前泪人儿般的爱妃，心中又是怜惜又是愧疚，更有一种被她“牺牲自我”所打动的震撼。他扶起拉什米卡，紧紧拥入怀中：“爱妃何必如此！你的心意，本宫明白了。皈依佛门……也好，就在东宫僻静处设一佛堂，你带发修行，静心礼佛。本宫定会护你周全，不让任何人打扰你清修！”

拉什米卡靠在李琮胸前，嘴角掠过一丝不易察觉的弧度。她成功地为自己找到了一层保护色，暂时稳住了摇摇欲坠的处境。东宫内的暗斗，进入了一个新的阶段。

拂林，君士坦丁堡，大皇宫。