“第一，郭都护，立刻以西域大都护府和本王的名义，起草一份措辞严厉的声明，分别遣使送往罗马希拉克略皇帝和大食奥马尔哈里发处！声明中要强调，大唐与波斯乃丝绸之路上之旧友，关切波斯局势。大唐皇帝陛下致力于维护西方和平与商路畅通，望罗马与大食保持克制，勿要行那灭绝文明古国之举，否则，大唐绝不会坐视不理！此为先声夺人，施加外交压力！”

“第二，玛丽参赞，动用你一切商路资源和人脉，不惜重金，想办法在罗马军中和大食内部制造猜忌，散播谣言，就说对方已暗中与大唐结盟，意图在瓜分波斯后对付另一方！务必拖延他们可能达成的任何协议！”

“第三，艾琳参赞，由你出面，联合龟兹、于阗等国，以西域诸国的名义，向罗马和大食派出使团，‘恳请’他们停止战火，恢复和平。此举既是示弱，也是展示西域的团结，更是为大唐的外交表态提供支持和掩护。”

“第四，对波斯使者，”李意沉吟片刻，“告诉他，大唐理解波斯的困境，陛下仁德，必不忍见古国沦丧。然天兵远征，需做万全准备。让他立刻返回波斯，告诉伊嗣俟国王，务必坚守待援，尤其是要保住波斯东部，特别是呼罗珊地区的稳定。大唐会先以物资相助。”

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说完，他看向郭孝恪：“郭都护，立刻从府库中调拨一批军械，主要是弓弩和箭矢，以及部分粮草，让波斯使者带回。同时，选派一百名精通城防、弩机操作的老兵，以‘军事观察员’和‘教官’的身份，随使者一同前往波斯东部，帮助训练当地军队，巩固城防。记住，他们的身份是‘自愿受雇’的退役官兵，与大唐官方无关！”

这一系列组合拳，让郭孝恪、玛丽和艾琳都眼前一亮！不出动大唐正规军，避免了直接开战的风险。外交施压、离间计、舆论攻势、有限的物资和“非官方”军事人员援助……这套策略，既回应了波斯的求救，稳住了西域人心，又最大程度地维持了均势，将水搅浑，为大唐争取了更多的时间和战略主动权！

“殿下英明！末将（臣）等遵命！”三人齐声应道，心中对这位年轻亲王的决断力和手腕佩服不已。

就在西域因波斯求救而风起云涌之际，远在万里之外的东洲，“唐城”据点正在经历着立足未稳的艰难时期。

刘仁轨选择建立的第一个据点，位于一条大河入海口附近的高地上，背靠森林，面朝大海，易守难攻，且拥有淡水资源和潜在的良港。被李琰钦定为“唐城”。

登陆之初，一切都充满了希望。砍伐树木，修建营寨，开垦田地，与附近好奇观望的土着进行以物易物……金沙和“白金”的样本也被证实就来源于附近的河床和山峦。

然而，挑战接踵而至。首先是水土不服，不少队员出现了严重的腹泻、发烧症状，随行医官带来的药材消耗极快。其次是气候，雨季来临，连绵的暴雨使得营地泥泞不堪，搭建的简陋房屋多有漏雨，储存的粮食也有发霉的危险。

最大的威胁，来自于自然环境和对土着关系的误判。茂密的丛林中潜藏着毒虫猛兽，数名负责勘探的队员在深入丛林后失踪。而与土着的贸易，最初还算顺利，用玻璃珠、小镜子、丝绸碎片换取了食物和向导服务。但随着唐城规模的扩大和活动范围的增加，与一个较为大型、彪悍的土着部落因争夺一片疑似富含“白金”矿脉的山地而发生了冲突。

该部落的战士擅长使用吹箭和淬毒的木矛，在丛林中神出鬼没，对外出砍伐或勘探的小队发动了数次袭击，造成了十几人伤亡。唐军虽然装备精良，但在不熟悉地形的丛林战中并未占到太多便宜，弩箭的优势难以充分发挥。

“必须打一仗，而且要打赢！而且要让他们怕！”刘仁轨站在唐城简陋的望楼上，看着远处郁郁葱葱、危机四伏的丛林，斩钉截铁地对杜环说道，“但不是为了杀戮，而是为了立威，为了让他们坐下来，按照我们的规矩贸易！”