“要不要……抓人？”郭孝恪眼中闪过一丝厉色。

李意沉吟片刻，摇了摇头：“不，现在抓人，等于告诉苏莱曼我们知道他们的把戏，反而打草惊蛇，破坏了表面上的‘友好’氛围。告诉那个小吏，让他假意应承，提供一份……我们精心准备过的‘目录’。”

一份经过巧妙篡改、真真假假、夸大某些次要据点兵力而隐藏了关键机动部队信息的档案目录，被“顺利”地送到了那名大食暗探手中。暗探如获至宝，自以为得计，却不知自己正将错误的情报传回国内。

这场发生在觥筹交错与暗影角落里的较量，大唐方面凭借着主场优势和更胜一筹的情报能力，暂时占据了上风。苏莱曼使团在龟兹盘桓了半月，带着一份表面光鲜的贸易备忘录和一堆精心炮制的情报，踏上了归途。他们或许自认为不虚此行，却不知真正的虚实，早已被魏王李意牢牢掌控。

与此同时，东洲的丛林深处，韩猛调整后的“猎杀小队”战术，开始显现出效果。

化整为零后，小队的机动性和隐蔽性大大增强。他们不再像之前的大部队那样容易被发现和伏击，反而能利用丛林环境，反过来伏击那些落单或小股的叛军。由唐军神射手和土着猎手组成的狙击小组，成为了叛军头目的噩梦，数名较为活跃的小头领在毫无防备的情况下被冷箭射杀，极大地打击了叛军的士气。

然而，丛林的反噬依然无处不在。疾病、毒虫、恶劣的环境持续消耗着猎杀小队的力量。一支由十名唐军和五名土着组成的小队，在追踪一股叛军时，误入了一片弥漫着有毒瘴气的沼泽，只有三人侥幸生还。

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韩猛和阿兰的压力与日俱增。阿兰利用自己部落公主的身份，不断尝试与那些尚未完全倒向叛军联盟的部落接触，传递唐城的善意和力量。这个过程充满危险，一次，她在前往一个中立部落的途中，差点遭遇叛军的埋伏，幸得韩猛派出的护卫拼死保护才得以脱身。

就在清剿行动似乎又要陷入消耗战的泥潭时，一个意外的发现，带来了转机。

一名隶属于猎杀小队的、原“林中之鹰”的年轻土着战士，在一次躲避暴雨时，偶然在一个极其隐蔽的山洞深处，发现了一些古老的壁画和石刻。壁画的内容超出了他们部落传承的范畴，描绘着一些他们从未见过的、衣着奇特、似乎掌握着更先进工具的人群，以及一些……从未在东洲其他地方发现过的、闪烁着奇异金属光泽的矿石样本！