卓玛盯着篝火中跳动的磁髓余烬,那些细小的蓝色颗粒正被铁链上的磁石吸附,在她手腕上织出幽蓝的纹路。三天前被俘虏时,她故意让唐军看见自己藏在靴底的磁石地图,此刻终于等到了那个叫苏月儿的波斯少女。
"卓玛姐姐在看什么?"苏月儿掀开毡帐,腕间的波斯星图玉镯在火光下泛着微光。她手中的药碗冒着热气,碗沿却凝着几滴靛蓝色液体——那是从磁髓中提炼的剧毒"蓝息",吸入三息便可致人昏迷。
"看你腕上的镯子。"卓玛故意让铁链发出"当啷"声,吸引对方注意,"苏谅大人在波斯打造的磁石工坊,是不是还在替大食国炼制'星陨铁'?上个月从怛罗斯运来的三十车磁石,其实是藏在骆驼粪里的吧?"
苏月儿的瞳孔骤然收缩,袖中的磁匕滑入掌心。这种匕首用波斯陨铁打造,刀刃能感应百里内的磁石,此刻正微微发烫,指向卓玛胸口:"姐姐果然聪明。但你以为李唐皇帝会相信一个吐蕃俘虏的话?"
"信不信不重要。"卓玛突然反手扣住苏月儿手腕,铁链上的磁石瞬间吸住对方袖口的银扣,"重要的是,你父亲派你混进唐军,真正的目的是寻找磁宫。而我——"她扯开衣襟,露出锁骨下方的刺青,那是半朵牡丹与苍狼头的叠合纹样,"直道磁宫的入口。"
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毡帐外突然传来马蹄声。阿史那云的红绫如闪电般卷灭火把,黑暗中响起她特有的突厥语轻笑:"有意思。两位不如跟我去漠北走一趟?那里有座西周祭坛,或许能解开你们的谜题。"
狂风卷着沙粒打在青铜地砖上,发出砂纸打磨铁器的声响。阿史那云用磁匕插入砖缝,用力撬动——三年前她在阴山盟誓时,曾看见李琰将一滴血滴在这块砖上,当时砖面泛起的纹路,与卓玛锁骨下的牡丹刺青一模一样。
"起!"她低喝一声,地砖轰然翻转。腐土的气息扑面而来,底下赫然埋着一具青铜人偶,人偶身着唐代天子冠服,面容竟与李琰分毫不差,胸口用银丝绣着"贞观二十三年五月初五"——那是李琰的生辰八字。
"可敦,人偶手里有东西!"侍女乌木扎举着火把凑近,人偶掌心握着一枚铜环,环上刻着《周易》的"乾卦"爻辞。阿史那云突然想起自己颈间的狼牙链,链坠竟是枚同样刻着"乾卦"的铜片。
当两片铜环相扣的刹那,地面突然剧烈震动。祭坛中央裂开深洞,一股阴冷的风从中涌出,带着潮湿的铁锈味。阿史那云解下狼皮披风,裹住火把扔进洞里,火光掠过洞壁时,她看见上面刻着星图——那不是中原的二十八宿,而是波斯人信奉的黄道十二宫。
"下去。"她抽出腰间的磁链刀,链条上的磁石颗粒与洞壁产生共鸣,发出蜂鸣般的颤音,"卓玛,你胸前的牡丹刺青,是不是你母亲临死前纹的?她有没有告诉你,这花纹来自洛阳的宇文家族?"
卓玛的脚步突然顿住:"你怎么知道我母亲..."