老道士这是在告诉他——人证没了，但事情朕已经知道了！而且，朕能让他们死得无声无息！

小主，

装傻这条路，彻底堵死了。

陈恪瞬间明白了嘉靖帝的潜台词——朕不是在问你有没有，朕是在告诉你，朕知道了！现在，看你如何解释！

他深吸一口气，强行压下心头的惊悸和翻腾的思绪。

既然装傻无用，那就只能……换个说法！

陈恪脸上的茫然和悲愤迅速褪去，取而代之的是一种带着无奈和一丝“哭笑不得”的坦然。

他微微苦笑，对着嘉靖帝再次躬身，语气变得诚恳而带着点“认栽”的意味：

“陛下……圣明烛照，洞悉幽微。臣……不敢再欺瞒陛下。”他抬起头，眼神坦荡，“臣……隐约记得，幼时确有一次，因……因顽劣无知，被族中长辈责罚，绑于祠堂。那时年幼，又惊又怕，生死关头，神志昏聩，口不择言，胡乱喊叫……至于喊了什么，时隔近二十年，臣早已模糊不清了。”

他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的“自嘲”和“恳切”：

“陛下，有道是‘童言无忌’啊！五岁稚子，生死关头吓得胡言乱语，说的话……岂能当真？或许……或许当时喊的只是些无意义的音节，被人听岔了？又或许……是臣当时太过害怕，胡乱喊了些从大人那里听来的只言片语？臣那时不过一个放牛娃，连‘首辅’二字是何意都不懂，又怎会懂得什么‘一条鞭法’，更遑论去辱骂当朝阁老？这……这实在是天大的误会！还请陛下明察！”

陈恪的姿态放得很低，将一切归咎于“童言无忌”、“生死惊吓”、“胡言乱语”，甚至暗示可能是旁人听错了。

他巧妙地避开了“承认说过那些话”，却又没有完全否认“可能喊过”，给自己留了余地，也给嘉靖帝留了台阶。

最后那句“天大的误会”，更是点明了自己现在对严阁老的“恭敬”，将过去与现在切割开来。

他微微垂首，等待着嘉靖帝的反应，心脏在胸腔里沉重地跳动。