理查德闻言，一脸茫然，随即失笑：“亲爱的陈，您说的这难道是古希腊传说中希罗的‘汽转球’吗？那不过是哲学家们酒后的玩具，岂能用于实际？欧罗巴如今最先进的，也不过是借助水力或风力的磨坊和抽水机。若真有您说的这种神物，西班牙的无敌舰队早就横行七海了！”

此言彻底断绝了陈恪“借鉴”西方的念头。

此时的欧洲，哥白尼的日心说尚且被教会视为异端，瓦特还要再等一百多年才出生。

在动力革命的起跑线上，大明并未落后，甚至因为陈恪的存在，理论上还领先了半步——但也仅仅是半步。

望着眼前依赖风帆的巨舰骨架，再想到火器工坊里，工匠们依然要靠手工捶打、凭经验钻铳管，制造出的火铳规格不一，弹药仍是火药和弹丸，而定装弹药所需的精密机床更是镜花水月……陈恪不由得深深叹了口气。

蒸汽机，它代表的不仅仅是为船只提供动力那么简单。

它是一切机械化、标准化的源头活水。

若能成功，凭借蒸汽机驱动的锻锤、机床，就能制造出规格统一、精度更高的枪管、炮膛，后装线膛炮、金属定装弹药才成为可能，大明的火器将真正实现代差碾压。

它更是提升整个社会生产力的核心引擎。

纺织、采矿、冶金、运输……几乎所有行业都将因获得稳定而强大的动力而脱胎换骨。

届时，大明商品的生产效率将呈几何级数增长，以绝对的成本和质量优势，如同洪水般倾泻到周边乃至更遥远的国度，低价换取原料、白银，实现真正的国力腾飞。

小主，

这，才是他心中救国图强的根本路径。

然而，这一切宏伟的蓝图，如今却卡在了一个最基础的“茶壶盖”问题上。

“是我太心急了……步子迈得太大，终究是不行么？”陈恪揉了揉眉心，嘴角泛起一丝自嘲的苦笑。

他意识到，自己似乎钻进了牛角尖。总想着一步到位，复制记忆中那种相对完善的蒸汽机模型，却忽略了技术发展本身的客观规律和阶段性。

正当他心情有些低落时，目光无意中扫过船厂一角。

那里，几个工匠正在利用一个简易的杠杆和滑轮组，费力地将一根巨大的桅木吊装到位。

这个画面，如同一道闪电，瞬间劈开了他脑中的迷雾！

“需求才是发明之母……”陈恪低声重复着这句话，眼中逐渐重新亮起光芒。

他想起了蒸汽机发展的真实历史。

瓦特改良蒸汽机，最初的目的，不就是为了解决矿井排水这个具体而微的实际问题吗？

早期的纽科门蒸汽机，效率低下，笨重不堪，但它确确实实解决了当时矿业发展的痛点，从而获得了生存和发展的空间，才有了后续的一次次改进。

“对啊！”陈恪猛地一拍栏杆，把旁边的阿大吓了一跳。

“我不该要求他们一开始就去造一个能驱动千吨巨舰、带动精密机床的完美蒸汽机！那太遥远了！”他语气变得兴奋起来，“应该先让他们从最简单的应用做起！解决眼下最迫切、技术门槛相对较低的实际问题！”