王谦故意咳嗽了一声才进去。

屋里的争吵声戛然而止。杜勇军坐在炕沿上，脸色铁青；杜婶子站在灶台边，手里攥着块抹布，指节发白。

"叔，婶。"王谦把木样放在桌上，"这是红松的样品，您看看合不合意。"

杜勇军看都没看："谦儿，你的心意我领了。但房子的事..."

"杜叔，"王谦打断他，"我不是白给。您家的老房子占着好地段，拆了能匀出半亩宅基地。我出钱建房，地皮算租金，您看行不？"

这是他和老支书商量好的说辞。牙狗屯的宅基地虽然不能买卖，但可以私下调剂。杜家的老房子位置确实好，紧挨着王谦家，中间只隔着一片菜地。

杜勇军愣了一下，显然没想到这一层。杜婶子立刻来了精神："老头子，这主意好啊！咱家那破房子早该翻新了..."

"你闭嘴！"杜勇军吼了一嗓子，转向王谦时语气缓和了些，"让我再想想。"

王谦知道不能逼得太紧，留下木样就告辞了。刚走出院门，杜小荷从屋后追上来，眼睛红红的，像是哭过。

"谦哥..."她声音哽咽，"我爹就那倔脾气，你别往心里去..."

王谦轻轻拍了拍她的肩膀："没事，杜叔是正派人，我理解。"他顿了顿，"对了，明天狩猎队要去北沟清理狼群，可能得两三天才回来。"

杜小荷立刻紧张起来："听说那群狼已经咬死三只羊了？"

"嗯，七八头的样子，有公有母。"王谦不想让她担心，"我们带了炸药和铁夹子，问题不大。"

月光下，杜小荷的脸显得格外苍白。她突然抓住王谦的手："一定要小心...我...我等你回来。"

王谦感受着少女手心的温度和轻微的颤抖，郑重地点了点头。

北沟的积雪还未化尽，踩上去咯吱作响。王谦蹲在一处羊骨架旁，检查上面的齿痕。大黄在他身边不安地低吼，背毛微微竖起。