"绕过去。"王谦沿着坑边小心探查,终于在右侧找到一条狭窄的通道。两人侧着身子挤过去,来到了坑底人参的正上方。
这处洞顶有个天然形成的平台,距离坑底约两丈高。王谦趴在地上往下看,那几株人参比洞壁上的更加粗壮,其中一株竟有七片叶子!
"六品叶..."王谦的声音有些发抖,"至少五十年..."
于子明激动得直搓手:"怎么下去?"
王谦从背包里取出绳索,系在一块突出的钟乳石上,试了试牢固程度:"我下去,你在上面守着。"
"太危险了!"于子明一把拉住他,"万一绳子断了..."
"不会。"王谦把另一头系在腰间,"发现不对就拉我上来。"
下坠的过程惊心动魄。绳子在潮湿的岩壁上摩擦,不时有碎石滚落。下到一半时,王谦突然听到一阵细微的"沙沙"声——是蛇!
一条蝮蛇盘踞在坑壁的缝隙里,距离他的脸不到一尺。王谦屏住呼吸,慢慢抽出腰间的匕首。蝮蛇昂起三角脑袋,信子吞吐,随时可能发起攻击。
千钧一发之际,一团灰影从天而降——是那只紫貂!它精准地落在蛇身上,尖利的牙齿直接咬穿了蛇的脊椎。蝮蛇剧烈扭动了几下,软绵绵地垂了下来。
"好样的..."王谦长舒一口气,继续向下。
坑底腐臭扑鼻,混合着霉菌和死亡的气息。王谦踩着松软的腐殖土,小心避开那些白骨。六品叶人参就生长在最干燥的一处石缝里,根须像老人的胡须般垂下来,沾着些可疑的暗红色物质。
王谦没敢细想那些是什么,取出红绳系在人参茎上,又用棒槌锁固定住主根。挖掘过程异常艰难,石缝太窄,鹿骨签子施展不开。汗水顺着他的下巴滴落,在寂静的坑底发出清晰的"啪嗒"声。
"谦哥!"于子明的声音从上方传来,带着焦急,"有动静!"
王谦立刻停下动作,竖起耳朵。远处确实传来"沙沙"的响声,像是有什么大型动物在洞穴中穿行。紫貂也警觉起来,毛发炸立,冲着声音来源方向龇牙咧嘴。
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"快上来!"于子明开始收绳子。
王谦咬了咬牙,继续挖掘。六品叶太珍贵了,错过这次可能一辈子都遇不上。随着最后一根须根脱离岩壁,整棵人参终于完整出土。主根形如人体,四肢俱全,在松明子的火光下泛着玉质的光泽。
"接住!"王谦把人参小心包好,系在绳子上。
就在这时,洞穴深处的响声越来越近,还伴随着粗重的喘息声。王谦刚把绳子重新系在腰间,一个庞大的黑影就出现在坑口——是头黑熊!
"拉!"王谦大喊一声,同时拔出猎刀。
于子明使出吃奶的力气拽绳子,王谦的双脚刚离开地面,黑熊的爪子就擦着他的鞋底扫过。野兽愤怒的咆哮震得洞顶簌簌落灰,王谦被迅速拉上平台,和于子明一起瘫坐在地上。