杜小荷咬着嘴唇点头，突然从怀里掏出个红布包："带上这个。"

包里是块刻着八卦的铜牌，边缘已经磨得发亮。王谦知道，这是杜小荷爷爷从朝鲜带回来的护身符，她从小戴到大的宝贝。

"等我回来。"他轻轻抱了抱她，闻到发间淡淡的皂角香。

清晨的露水打湿了裤腿。王谦和于子明沿着猎人小道向二道沟进发。六月的山林郁郁葱葱，各种鸟叫声此起彼伏。于子明像只出笼的鸟儿，边走边哼着小调。

"谦哥，这次往哪走？"他在岔路口停下。

王谦展开刘大脑袋给的地图："老秃顶子东麓，那儿有片混交林，老辈人说七月参多。"

正午时分，两人在一处山泉边休息。于子明迫不及待地脱了胶鞋泡脚，嘴里嘶嘶抽气："这鬼天气，脚都快捂烂了。"

王谦洗了把脸，突然注意到泉眼边的泥地上有几个奇怪的脚印——像猫爪，但大得多，足有成人巴掌大小。

"豹子。"他压低声音，"不超过两天。"

于子明一个激灵把脚缩回来："这季节豹子不该在高处吗？"

"饿急了什么都干得出来。"王谦检查了一下枪膛，"今晚得守夜。"

傍晚，他们在背风处搭起简易帐篷。王谦砍了些艾草编成绳子，点燃后挂在四周，辛辣的烟气驱散了成群的蚊子。于子明则用铁锅煮了一锅蘑菇汤，香气四溢。

"省着点盐。"王谦提醒道，"明天还得用。"

夜幕降临，林子里响起各种窸窸窣窣的声响。两人轮流守夜，王谦值上半夜。他靠在一棵红松上，水连珠横放膝头，眼睛一眨不眨地盯着黑暗处。

月光很亮，照得林间空地如同白昼。约莫子夜时分，王谦突然发现不远处的灌木丛轻微晃动——不是风吹的，而是有什么东西在潜行！

他悄悄推醒于子明，手指竖在唇前。年轻人一个激灵清醒过来，手已经摸上了五六半。

灌木丛又动了，这次更明显。月光下，一个修长的身影悄无声息地滑出——是头金钱豹！金黄的毛皮上布满黑斑，在月光下泛着丝绸般的光泽。它似乎闻到了食物的气味，正警惕地向帐篷靠近。

"两只。"于子明用口型说，指了指另一侧。

王谦心头一紧。果然，另一头体型稍小的豹子正从侧面包抄过来。看这架势，是盯上他们了。