"加了狼粪和硫磺。"七爷的烟袋锅在夕阳下闪着光，"风吹散开，比铃铛还管用。"

第二天，屯里组织了"挂铃队"。猎人们带着妇女孩子，沿着山路边走边挂，很快，整片山林都点缀上了这些简陋的"守护者"。微风拂过，叮叮当当的响声此起彼伏，像是山林在唱歌。

王谦还不放心，又带着于子明和黑皮去野猪出没的地方设了几处陷阱——不是捕杀的那种，而是会突然弹起树枝、发出巨响的吓唬装置。

"够那帮畜生喝一壶的。"黑皮得意地展示他设计的"连环惊"，一碰机关就会接连弹起七八根树枝，响声能传半里地。

傍晚时分，王谦独自去检查陷阱。路过一片白桦林时，他忽然察觉到有什么在跟着自己。转身看去，树影婆娑间，一道白影一闪而过——是那只白狐！它嘴里叼着什么东西，轻轻放在王谦必经的小路上，然后迅速消失在暮色中。

王谦走近一看，是几株罕见的"还魂草"，根须上还沾着新鲜的泥土。他小心地捡起来，忽然注意到草叶上沾着些暗红色的痕迹——像是血迹。

"奇怪..."王谦皱眉，这血渍不像是野兽的，倒像是...他猛地想起什么，急忙扒开还魂草旁边的草丛。果然，泥地上有几个模糊的脚印，看大小是个孩子留下的！

顺着脚印找去，王谦在一处隐蔽的小土坡后发现了个简易的窝棚——用树枝和茅草搭的，勉强能容下一个小孩。窝棚里铺着干草，角落里还放着几个野果和蘑菇，都已经干瘪了。

"有人在这儿过夜？"王谦蹲下身，在干草堆里发现了一块熟悉的碎花布——正是杜小荷去年给王念白做的小褂子上的！

他心头一紧，急忙四下搜寻。不远处的小溪边，几块石头围成个简易灶台，灰烬还是温的。灶台旁的石头上，摆着几株刚挖的草药，其中就有止血的七叶一枝花。

"这小兔崽子..."王谦又好气又好笑，原来王念白偷偷跟着大人们进山，还学着采药！

回屯的路上，王谦故意放慢脚步。果然，不多时就听到身后窸窸窣窣的响动。他猛地转身，正好逮住猫着腰想溜过去的王念白。

"爹..."小家伙满身泥土，手里还攥着把蔫巴巴的草药，小脸上写满了心虚。

王谦板着脸："知道错哪了吗？"

"不该...不该自己进山。"王念白低下头，小脚丫在地上画圈，"可是我想帮娘采药，她肚子疼..."

王谦心头一软，蹲下身拍拍儿子身上的土："想帮忙是好事，但不能一个人冒险。"他从怀里掏出个小木哨，"以后想进山，带上这个，爹陪你。"

夕阳西下，父子俩手牵手往屯里走。远处传来阵阵铃声，和着妇女们收工时的说笑声，在群山间回荡。七爷的烟袋锅在晚霞中明明灭灭，沙哑的嗓音哼唱着古老的守护谣：

"铜锣响，铁桶敲，

大狗熊听见快快逃，

猎人种下平安铃，

保得乡亲睡安稳......"