当欧阳奚旺第三次提着两桶寒气四溢的潭水，稳稳地走上淬剑池所在的平台时，李魁和侯三已经累得气喘吁吁，扶着膝盖，如同两条离水的鱼。淬剑池是外门弟子打磨剑胚、淬炼剑锋之地，由巨大的青黑色“寒铁石”砌成，池中并非普通水，而是混合了多种寒性矿粉的淬炼液。此刻池边空无一人，只有欧阳奚旺沉重的脚步声和桶中寒水倾泻入池的“哗啦”声回荡。
“第…第六桶了…”侯三抹着额头冻出的冷汗，声音发颤，“这野人…是怪物吗？脸不红气不喘？”
李魁脸色难看，看着欧阳奚旺放下空桶，转身又毫不犹豫地走向石径的背影，咬牙道：“走！跟上去！我就不信他还能撑！”
然而，接下来的景象，彻底颠覆了他们的认知。
第四趟…第五趟…第六趟…
欧阳奚旺的速度非但没有减慢，反而似乎越来越快！他提着两桶寒潭水，在崎岖湿滑的山径上奔走如履平地！沉重的木桶在他手中仿佛轻若无物，只有那桶壁凝结的厚厚冰霜和不断散发的寒气，昭示着其恐怖的重量与奇寒。他赤着脚，每一次踩踏都带着一种奇特的韵律，仿佛与山势融为一体。体内仙阙血脉奔流不息，如同永不停歇的熔炉，将侵入的寒气炼化，甚至隐隐将那寒潭水中蕴含的微弱冰寒灵力也吸纳了一丝，化为锤炼体魄的养分！
小金始终不紧不慢地跟在后面，熔金的眼眸里带着一丝欣赏。旺哥的体魄，在祖森里就硬撼过山岳巨猿，这点寒气和重量，不过是热身。
第十趟结束，欧阳奚旺放下空桶，看着淬剑池里上涨了一小截的水位，抹了把额头上蒸腾出的、带着寒气的白雾（那是被体内热力逼出的寒气）。他非但没有疲惫，反而觉得浑身筋骨舒坦，暖洋洋的，如同刚泡完温泉（冰泉？）。
“吼…（旺哥…歇？）”小金凑过来，用温暖的鼻息蹭了蹭他。
“不用。”欧阳奚旺咧嘴一笑，露出白牙，“才刚开始。” 他转身，再次走向那条寒气森森的石径，步伐更加轻快。
李魁和侯三瘫坐在淬剑池边冰冷的石头上，看着那个再次消失在山径寒雾中的背影，如同看着一头不知疲倦的太古凶兽。他们身上的暖阳符衣早已被汗水（冷汗）浸透，又被寒气冻得硬邦邦，贴在身上如同冰甲。两人脸色灰败，眼神呆滞，连抱怨的力气都没有了。
***
后山另一侧，“铁棘林”。
此地与寒玉潭的阴寒截然不同，空气中弥漫着干燥、灼热的气息。一片望不到边际的暗红色树林，如同燃烧的火海。树干扭曲虬结，通体覆盖着巴掌大小、边缘锋利如刀、闪烁着金属寒光的暗红色鳞片！这便是“铁棘木”，木质坚硬如精铁，寻常刀剑难伤，是炼制低阶防御法器和制作上等柴薪的材料。其鳞片锋利无比，且带有微弱的火毒，划破皮肤便如烙铁灼烧，疼痛难忍。
林间空地上，堆放着那把黝黑沉重的玄铁斧。旁边，站着两名同样负责“监工”的巡山弟子，张龙和赵虎。他们穿着特制的、能抵御些许鳞片刮擦的厚皮甲，手上戴着粗糙的皮手套，看着眼前这片刀山剑树般的铁棘林，脸上充满了忌惮。
“娘的…这鬼差事…”张龙啐了一口，指着地上那把玄铁斧，“用这破玩意儿砍铁棘木？砍到猴年马月？那野人怕是一天也砍不断一根！”
赵虎苦着脸：“赵执事说了…盯着就行…少一斤…咱们也得跟着受罚…唉…这野人也是倒霉催的…得罪谁不好…”
小主，
正说着，一个高大的身影踏着干燥灼热的土地，大步流星地走了过来。正是欧阳奚旺。他刚送完二十趟寒潭水，身上还带着未散的寒气，与这铁棘林的灼热形成鲜明对比。小金依旧跟在他身后，熔金的眼眸扫过这片暗红色的“刀林”，带着一丝神兽对低阶造物的漠然。
“砍树？”欧阳奚旺走到空地，看着那把黝黑的玄铁斧，又看了看眼前这片鳞甲狰狞的铁棘木林，星辰般的眸子里闪过一丝兴趣。在祖森，他砍过无数巨木，但这种浑身长“刀子”的树，还是第一次见。
他弯腰，单手拎起那柄沉重的玄铁斧。粗糙的斧柄入手，冰冷的触感与周围的灼热格格不入。他走到一株碗口粗、通体覆盖暗红鳞片的铁棘木前，掂量了一下斧头，又看了看树干上那如同龙鳞般排列紧密、边缘锋利的暗红鳞片。
没有犹豫，他抡起玄铁斧，对着树干，用最原始、最蛮横的力量，狠狠劈下！
铛——！！！
一声刺耳到令人牙酸的金铁交鸣声猛然炸响！火星四溅！
斧刃砍在坚硬的鳞片上，如同砍中了精铁！巨大的反震力沿着斧柄传来，震得欧阳奚旺虎口发麻！那株铁棘木纹丝不动，被砍中的鳞片上只留下一道浅浅的白痕！玄铁斧本就厚钝的刃口，甚至崩开了一个小小的豁口！
“噗嗤！”不远处的张龙忍不住笑出了声，“蠢货！以为这是砍柴呢？铁棘木的鳞甲要先撬开缝隙，再顺着纹理砍！用蛮力？崩掉牙也没用！”
赵虎也摇头：“野人就是野人…”
欧阳奚旺甩了甩震麻的手腕，看着斧刃上的豁口和树干上那道白痕，眉头微皱。比祖森里的“铁桦木”还硬？有点意思。他没有理会张龙赵虎的嘲笑，再次抡起斧头。这一次，他没有再蛮劈，而是将体内那奔流不息、如同江河般的力量，以一种奇特的震动频率，灌注于双臂，传递至斧身！
嗡！
黝黑的玄铁斧发出一声低沉的震鸣，斧刃处竟隐隐泛起一丝肉眼难辨的紫金毫芒！
他再次挥斧！动作看似依旧简单，却多了一种难以言喻的韵律！
铛——！
又是一声巨响！但这一次，声音沉闷了许多！