于是，在升平元年（357年）正月，褚蒜子下诏说：“昔日遭受不幸，皇帝尚在幼年，皇权微弱，虚居其位。百官卿士都遵前朝之例，劝我摄政。为了社稷之重，遵守先代成规，勉力听从众议，不敢固守己见。仰凭祖宗保佑，俯仗群臣护养，皇帝已成年加冠，礼制已成，德望已备，应当南面亲政，治理万国，今归还政事，一切遵照旧典。”

从这道诏书里，我们可以看出褚蒜子的无奈和豁达。她本无意权力，只是在国家危难之际挺身而出，如今国家安定了，她便毫不犹豫地退居幕后。这在古代的政治人物中，是非常难得的。

退居崇德宫的褚蒜子，并没有彻底远离政治。她虽然不再处理日常政务，但还是会接见朝臣，关注国家的安危。对于国家的版图、边疆情况以及各项政令等，只要她觉得有必要，依然会发声表达自己的看法。而朝臣们也都知道，太后虽然不在朝堂，但她的话依然分量十足，谁都不敢轻易忽视。

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在这一阶段，东晋的局势依旧复杂。权臣们如恒温等，还在不断地试探着权力的边界。坊间甚至传言：“褚太后若心动，朝中势力要震。”可褚蒜子就用她这退位的姿态，巧妙地设定着权力的边界，让那些权臣们虽心里痒痒，却也不敢过度地扩张自己的权力。她就像是一个幕后的操控者，用自己的智慧，维持着东晋朝廷的平衡。

然而，东晋的命运似乎注定要多舛。升平五年（361年）五月，晋穆帝去世，年仅十九岁。这对褚蒜子来说，无疑是一个沉重的打击，白发人送黑发人，世间最痛苦的事莫过于此。

但更让她头疼的是，晋穆帝死后无子，这皇位该由谁来继承呢？经过一番商议，大臣们迎立了晋成帝的长子琅琊王司马丕即位，是为晋哀帝。

本以为新皇帝即位，国家就能稳定下来，可没想到，这个晋哀帝是个糊涂蛋。他对政事不感兴趣，却迷信方士，成天不吃饭，只吃金石药饵。结果年纪轻轻就病倒在床，拖了一年，仍不见好转。

这下大臣们又慌了神，无奈之下，只好再次请出褚蒜子临朝摄政。起初，褚蒜子是不愿答应的，她已经退居幕后，享受着难得的清闲，实在不想再卷入这权力的纷争。但宫廷内外的压力实在太大，她最终还是心软了，答应了下来。

就这样，褚蒜子第二次挂起了帘子，开启了她的第二次垂帘听政。这一回，她面临的局势比第一次还要复杂。朝中风云变幻，政变频发，权臣们争权夺利，一片混乱。但褚蒜子并没有被这些困难吓倒，她凭借着自己的谨慎和智慧，一次次化解了危机。

她一方面用谨慎的诏令限制着权臣的扩张，一方面又巧妙地平衡着各方势力的力量。在她的努力下，东晋朝廷再次稳定下来。虽然这次摄政的时间不长，但她的冷静与智慧，在史书中都留下了“默识远谋”的记载，为晋朝的稳定做出了重要贡献。

可是，命运似乎还没有放过褚蒜子。兴宁三年（365年），晋哀帝去世，同样无子嗣。褚蒜子只好立晋哀帝之弟琅琊王司马奕为帝。本以为这次能安稳一些，可没想到，更大的危机还在后面。