地面塌了半边，盐车侧翻，盐包滚落泥中。牛惊叫，车夫跳车，盐商本人从后车冲下，脸色铁青。

“谁干的？！”

陈麦穗从坡上走下来，步伐不快，却稳。

她走到塌陷边缘，蹲下，伸手拨开淤泥，捞出一块湿漉漉的铜钱。

“秦半两。”她高高举起，“私铸的，纹路歪，边缘有锯痕——这种钱，只在戍卒手里流通。”

小主，

盐商脸色一变：“你胡说！”

“我胡说？”她又捞出一块，再一块，泥里竟埋着厚厚一层，“你盐田底下，全是这玩意。你拿军盐冒充官盐，还敢说清白？”

围观的村民愣住。有人认出来了：“这钱……我男人在军里见过！说逃兵才用这种切边的！”

盐商身后一个壮汉下意识后退，却被陈麦穗一眼盯住。

“赵虎。”她叫出名字，“你脖子上的烙印，‘戍七’，是逃兵编号吧？你不是商队打手，你是戍卒叛逃的。”

那汉子猛地抬手去捂脖子，可已经晚了——面巾被扯落一角，一道深色烙印清清楚楚。

人群炸了。

盐商见势不对，突然从怀里掏出火绒，扑向残火堆，想点燃盐包烧毁证据。

陈麦穗早有准备。她一把扯下鹿皮囊，抓出一把粗盐，扬手撒向火堆。

盐遇高温爆裂，噼啪作响，火星四溅，逼得盐商连连后退。

她踩上断桩，站得更高，举起那枚秦半两：“这钱，这盐，这逃兵——你们勾结戍卒，私贩军盐，罪当族诛！谁还敢说这是生意？”

没人说话。

村民围上来，有人开始翻泥找钱，一块接一块，堆成小山。

盐商瘫坐在地，面如死灰。

阿禾走过来，低声问：“接下来呢？”

陈麦穗望着远处官道，没答。

她只是把套马杆插进泥里，杆头挂着那截艾草绳，被风吹得轻轻晃。

绳子上还沾着一点酒渍，颜色比昨夜更深。