清晨的井台边，赵王氏正用布条缠住陶罐口，往井壁抹一层乳白的液体。她动作比前几日利索了些，手腕不再发颤。麦穗从晒谷场走来，脚步停在三步外，没说话，只从鹿皮囊里抽出一张黄麻纸，递过去。

赵王氏擦了手，接过一看，是县令签押的文书抄件，墨迹未干，写着“准赵家村陈氏麦穗以民力协理农事，各里配合，不得阻挠”。

“昨夜差役送来的。”麦穗说，“不是虚名，是实权。往后外村若问，你也能说一句——这法子，官府认了。”

赵王氏低头盯着那几个字，指腹在“协理”上摩了摩，没抬头，只把纸叠好，塞进怀里。

“你要走？”

“明日就走。”麦穗转身，“李家沟、王家坪、孙家洼，三村先试。”

赵王氏没应声。麦穗走了两步，又停住：“你要是愿意，下回教人发面，我让阿禾记进农册。”

赵王氏终于抬头：“我教的，是老法子。”

“老法子也是法子。”麦穗说，“只要能让人吃饱，就不该埋着。”

她走了。赵王氏站在井边，手慢慢松开罐子，罐底磕在石沿上，发出一声闷响。

晒谷场上，阿禾正用炭笔在兽皮上画田亩图，麦穗把文书摊开在石板上。赵石柱蹲在一旁磨铁锹，听见动静抬头：“县令真松口了？”

“松了。”麦穗指了指押印，“不是口头应承，是动了公文。”

赵德拄着铜杖走来，站在文书前看了半晌，没碰，只用杖尖点了点地：“官府肯认，是好事。可你一个妇人，跨村走动，人家未必服。”

“我不求他们服。”麦穗收起文书，“我只求他们肯看一眼地里的活法。”

赵德沉默片刻，铜杖轻轻一敲地面：“既如此，赵家村不拦。”

当天下午，麦穗召集村中妇人，分发三样东西：一包草木灰、一袋豆种、一张手绘的“间作图”。她只说一句：“明日我去三村，你们谁想学，就跟着去。不收粮，不收钱，只收一双肯蹲下来看土的手。”

第二日天刚亮，麦穗带着阿禾、五名妇人，挑着种子和工具出发。赵石柱本要随行，被她拦下：“你在村盯渠，我在外推法。你守家，我走路。”

李家沟的里正姓李，五十出头，听说赵家村妇人来授农技，站在村口拦住：“田里的事，自有老农做主。你们女人家，回去蒸饼做饭更合适。”

麦穗没争，只让阿禾在村口那块半荒的坡地上划出半亩地。阿禾掏出炭笔，在地上标出横竖线，又从布袋里抓出一把草木灰，沿着线沟撒了一圈。

“粟豆间作。”她声音不大，但清楚，“一行粟，一行豆，草木灰施在豆根旁防虫。去年赵家村试过，粟增产两成，豆不减收。”