“可人骗人。”囡囡咬了口饼，嘴角一扬，“我在边军那会儿，校尉记粮册，少三石，说是耗子啃了。我带人扒开地窖，底下埋着半坛酒。”

麦穗没笑，只低头吹了吹粥面的热气：“现在不一样了。”

“是不一样了。”囡囡抬头，扫了眼晒谷场，“你这儿，真有人听？”

“有人在学。”麦穗说，“不敢来，就在边上听。”

囡囡吃完，把碗一放，起身就走。麦穗问去哪儿，她说：“看看你们的马。”

村里的马都是耕马，矮，慢，脾气闷。她牵出一匹，刚摸到鬃毛，马就往后缩。她不急，从怀里摸出一小把炒豆，摊在掌心，马嗅了嗅，慢慢凑过来。她一边喂，一边低声哼了句什么，调子古怪，像是草原上的调子。

几个孩子围过来，躲在草垛后头偷看。有个小姑娘手里攥着草绳，想上前又不敢。囡囡看见了，招手：“来，教你编套马绳。”

小姑娘摇头。

“手抖不怕，”囡囡把草绳递过去，“马也怕。你不怕，它就不怕。”

孩子犹豫了一下，伸手接过草绳。囡囡拉着她坐下，手把手教，怎么拧，怎么打结。旁边一个男孩也凑过来，蹲在地上看。不一会儿，又有两个女孩走近，站在边上，眼睛盯着手里的动作。

麦穗在田头看着，没过去。阿禾走过来，站她旁边，低声说：“赵王氏侄女也来了，在后头站着。”

麦穗点头，继续搅锅里的粥。

囡囡教完一圈，站起来，手里拿着刚编好的草绳，走到那匹最烈的马边上。马咴咴叫，前蹄刨地，她不退，反而上前一步，把草绳轻轻搭在马脖子上，然后顺着鬃毛往下捋。马喘了几下，忽然不动了。

她笑了，抬手一拉，马竟跟着她走了两步。

“它认你了！”孩子叫起来。

囡囡回头：“不是认我，是认这根绳。你们编的，它也认。”

人群哄地笑了。有个老汉蹲在墙根，抽着旱烟，嘟囔：“女娃教女娃编绳，有啥用。”话没说完，他孙子已经跑过去，伸手要学。