赵石柱从校场回来，肩上还搭着旧皮甲，站在坡下看了半晌。他走过来，盯着那辆板车看：“这绳结打得像战车的挽法。”

“就是照那个改的。”囡囡抹了把汗，“我在北坡看你们练车阵，记下了。”

赵石柱抬头看她，眼神有点不一样。他蹲下，检查马背上的垫布：“出汗了得擦，不然磨破皮。”

“我知道。”囡囡从马鞍下抽出块旧布，“每趟下来都擦。”

赵石柱站起身，对麦穗说：“这法子能行。我下午带几个退伍的来，学控马。”

麦穗没应，转头问阿禾：“草料算过没？”

阿禾翻本子：“三匹马，一天草料加豆子，不到三斗粟。省下的工，够换五斗。”

“那就不是亏。”麦穗把鹿皮囊解下来，从里头抽出一张新陶片，写下：“马帮归村共有，运土记工分，多运多得。”

她把陶片挂上田头木架，正好在“横埂三道，分段防冲”旁边。

下午，赵石柱真带了五个人来。都是退伍的老兵，懂马性。囡囡教他们绑绳、控缰、发哨令。第一组试车时，后马突然惊了一下，往前窜半步，板车歪了，土撒了一地。

“我说啥？”刘嫂在边上冷笑，“野马就是野马！”

囡囡走过去，没骂人，蹲下检查马蹄：“石子卡住了。”她伸手抠出来，又摸了摸马鼻子，低声说了几句，马慢慢平静下来。

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她站起身，对那赶车的汉子说：“你手太紧，马觉着你要打它。”

汉子挠头：“我哪敢？”

“马不知道。”囡囡接过缰绳，“你得让它觉得，你是帮它走稳的。”

她重新套车，自己走在前头牵着，两匹马跟得服帖。来回两趟，那汉子才敢再上手。

太阳偏西时，三组马队都跑顺了。运土速度翻了两倍，横埂夯土进度赶上了原计划。

收工前，麦穗把几个赶车的叫到一起：“明天起，每队记工分，运多少，记多少。月底统算，多的换粮。”

没人反对。

有个年轻后生问：“那马谁管？”

“囡囡。”麦穗说，“她是训导。”

后生挠头：“可她……是女的。”

赵石柱刚好扛着木料路过，听见了，停下脚步：“你赶得动，就赶。赶不动，让她教你。”

后生闭嘴了。

第二天一早，村口多了个木架，挂着三副马具，下面压着一张陶片，写着：“马帮轮值表”。

囡囡天没亮就到了，给三匹马刷毛、喂料、检查蹄铁。她正弯腰看那匹黑腿白身的马蹄，听见脚步声。抬头一看，是赵石柱，手里提着一包铁钉。

“我让铁匠打了新蹄铁，”他说，“防滑的。”