囡囡接过，掂了掂：“得趁早钉，今天要下小雨。”

赵石柱嗯了声，蹲下帮她扶马腿。钉完一只，他抹了把汗：“你这本事，哪儿学的？”

“草原上活下来的，都会。”囡囡绑紧最后一根皮绳，“不会骑马的羊，早被狼叼了。”

赵石柱没再问。

上午雨真的来了，细密不断。土变得黏脚，人走一步拖三步。可马队没停。囡囡带头，三组车轮番上坡，马蹄踩出一串深坑，板车稳稳往上走。

阿禾站在埂顶记数，一上午运了三十七车。她把数字写在陶片上，挂到木架最显眼的位置。

快中午时，铁匠跑来喊：“麦穗！村东那两匹闲马，也想用！”

麦穗正在看横埂夯土层，头也不抬：“用。记工分。”

铁匠愣了：“真让用？”

“马闲着也是闲着。”她把炭笔往耳后一夹，“回头再订两副板车。”

下午，村东的两匹马也加入了。马帮扩大到五匹，运力再提。

收工时，雨停了。众人站在坡顶往下看，三道横埂已成形，土层扎实，排水沟也通了。

阿禾把今天的记录收好，走过来问麦穗：“要不要写个《马帮规约》？比如草料分配、轮值顺序？”

麦穗看着那五匹正在喝水的马，点点头：“写。让囡囡也看看。”

赵石柱站在马栏边，正帮囡囡检查套马杆的皮绳。他忽然说：“这杆子，能改短点。”

“为啥？”

“坡窄，转弯不方便。”他比划了一下，“短两尺，灵活。”

囡囡想了想：“行。明天试。”

她把杆子靠在栏边，转身去牵马回圈。赵石柱没走，蹲下摸了摸板车的轮轴，发现一处裂纹。他从怀里摸出小刀，开始削一块木楔。

麦穗走过来，看了眼他手里的活：“又管上了？”

“闲着。”他头也不抬，“反正得修。”

她没说话，从鹿皮囊里抽出一张新陶片，写下：“板车轮轴，每日检查。”递给阿禾。

阿禾接过去，夹进记录本里。

天快黑时，囡囡把三匹马都喂了豆料。她坐在马栏边，手里摩挲着那把青铜小镰刀，刀柄上的狼毛已经磨得发亮。

远处，西坡的横埂在暮色里显出轮廓，像一道低矮的墙。

马蹄声还在耳边回响，不再是战鼓，也不是逃亡的节奏。

是运土的节拍。