陆恒咬牙：“不必逞口舌之利！来，让她对着盘说话——你是否曾以妖术蛊惑乡里，假托星象，图谋不轨？”

麦穗看着他，忽然笑了：“你们秦朝时候，观星是太史令的差事。汉兴之后，郡县也设了天文生。现在你问我一个种地的，有没有用星象造反——那你倒是说说，哪个朝廷准许女人考天文生？”

陆恒语塞。

“不准吧？”麦穗继续道，“那我不自己学，难道等你们教？地里的节气不等人，孩子饿肚子也不等人。我学会了一点，教给大家，省得年年看天猜日子，错了一季就饿半年。这叫‘妖术’？那你问问她们——”她转身指向正在分粥的妇人们，“去年秋播提前十日，是谁看星定的时辰？”

一个穿粗布裙的女人举起手：“是我记的！麦穗教的，初八晚上见斗柄指西，就可以翻地。”

另一个接话：“我家三亩坡田，照她说的加了草木灰拌粪，收了六石二斗，比前年多出两石！”

议论声渐渐大了起来。有人说起自家孩子不再半夜咳喘，因为听了麦穗的话改了灶台位置；有人说今年蚕茧结得密，是按她画的温湿度表养的。

陆恒脸色越来越沉。他猛地一挥手：“住口！一群无知村妇，被蒙骗而不自知！此等邪说流传，必致纲常崩坏！”

他转向随从：“再试一次。问她——你是否私藏禁书，妄言天机，意图动摇国本？”

随从清了清嗓子，照念。

麦穗站在原地，看着铜盘。

水银静静躺着，一丝波纹也无。

“再问！”陆恒厉声道，“你是否勾结外族，传播叛逆之术？”

还是不动。

“你是否……”

“够了。”一个苍老的声音插进来。

众人回头。里正赵德拄着铜杖，一步一步走过来。他走得慢，但每一步都踩得稳。到了灶前，他站定，看了看沸腾的锅，看了看整齐排列的餐桶，又看了看麦穗。

然后，他举起铜杖，声音不大，却传得很远：

“麦穗掌灶，我们信她。”

空气静了一瞬。

接着，二十多个正排队取粥的妇人齐刷刷端起了碗。碗沿磕碰，叮当轻响，汇成一片。没有人喊口号，没有人挥拳头，但那一排排举高的陶碗，像一片低垂的麦浪，在晨光里静静起伏。