铁锹插入土壳的闷响还在耳边，麦穗没动，只低头看着那道裂口。火把光摇晃在她脚边，映出地上炭笔画的圈——昨夜定的井位正中，此刻却被一道新线划开，分成了两半。

“偏了。”阿禾的声音很轻，手指指向东北方，“北斗第七星落进卯位时，影子扫过田埂第三块青石。我量了三次，差不了。”

麦穗蹲下身，指尖抚过兽皮地图上的星轨标记。昨夜她插下的那根石桩，在图上是个黑点，如今被朱砂轻轻抹去，旁边添了个新记号，向东挪了两丈。

“你确定？”她问。

“黏土层走势和星影重合，像水口收束。”阿禾抓起一把刚从原点挖出的土，摊在掌心，“这土干到底了，底下没动静。可东边那片，昨夜我踩过去，脚底有回潮。”

麦穗站起身，走到新标的位置。她弯腰，手掌贴地，静了几息。风从东面来，带着一丝不易察觉的凉意。

她转身，将艾草绳解下，系在新立的石桩上。“就这儿。”她说，“把辘轳搬过来，先挖三尺探层。”

妇人们围拢上来，有人低声嘀咕：“昨夜忙到鸡叫，今早又换地方……真能出水？”

麦穗没答话，只把铁锹递过去：“不信的，可以走。信的，就轮班下坑。”

第一组三人立刻动手。铁锹砍进土里，碎块飞溅。这一带土质比原点松些，但往下不到两尺，便碰上了硬层。一名妇人铲得猛了，锹刃“当”地一震，虎口发麻。

“是石头？”她往后退了半步。

麦穗上前，蹲在坑沿，伸手摸了摸底面。不是整块岩，而是散埋的陶片，边缘锋利，颜色灰褐。

“老瓮。”她说，“秦人存水用的。”

她扒开浮土，又掏出一块残片，内壁还留着水渍印子。她举起来给众人看：“这里早年有过井，后来塌了，填了土。我们不是在找水脉，是在找旧路。”

人群安静了一瞬。有人开始传土，有人加固坑壁。麦穗取来竹筒，每挖深一尺，便探进去测湿气。到了第五尺，竹筒抽出时，内壁已蒙了一层薄潮。

“快了。”她低声说。

阿禾守在边上，手里攥着麻绳和陶碗，随时准备测水平。她不时抬头看天，星影渐淡，东方已泛青白。

“再撑一个时辰，天亮前得挖到七尺。”麦穗说，“太阳一晒，土更硬。”

第二轮妇人换班下坑。铁锹声不间断，节奏沉稳。到了第六尺，土色转深，带出的泥团捏得住形。一名妇人铲到底，忽然“哎”了一声。

“底下空的！”她缩回手，“锹下去没实感，像是……有个洞。”

麦穗立刻接过绳索，系在腰上，另一头交给阿禾。“拉紧。”她说，然后翻身入坑。