她拿起一根细木棍，一头插进土里，另一头绑上一小段麻绳，把棉絮缠在上面，开始用手转动。

棉絮慢慢拉长，拧成一条细线。

“这样就能出线。”她说，“工具有了，还能更快。”

妇人们围上来，伸手摸那根线。柔软，结实。

阿禾接过纺锤试了试，手不太稳，线断了。

“得有个轮子。”她说，“像徐鹤药庐里磨药的那个，转起来匀。”

麦穗看了她一眼。“对。器不一样，理一样。”

阿禾抬头。

“犁和磨不同，但都是靠力转动。”麦穗说，“我们写的这些规矩也一样。它不在官府的铜板上，但在我们做事的时候，已经存在了。”

阿禾没说话，低头又搓了一团棉花，重新上弦。

中午时分，线终于连成了三尺长。妇人们轮流试，越搓越顺。

麦穗把那段线绕在陶锭上，交给耶律齐。

“你带回去。”她说，“告诉他们，秦地女子不只会种粟，也会纺新线。”

耶律齐接过，仔细包好。

当天夜里，麦穗在灯下翻开《律注》初稿。她在“婚离”一条后添了一行：凡女子独立持家、代户纳税者，应视为户主，享有田产处置权。

阿禾坐在旁边，用兽皮记录。

“你觉得他会说吗？”她问。

“不知道。”麦穗写着，“但他带了种子来，说明他知道这东西有用。他知道有用，就会想明白，女人写的规矩，也可能有用。”

“可要是他说了，那边也不信呢？”

“那就等下一个听见的人。”麦穗合上竹简，“我们不是今天才开始的。也不会在今天停下。”

阿禾低头继续写。笔尖划过兽皮，发出轻微的沙声。

第三天，耶律齐准备离开。

临行前，麦穗拿出一枚陶印，上面刻着“民以食为天”。

“你若见到贵人，把这个给他们看。”她说，“不必多解释。只问一句：女子种粮、织布、养家，算不算治民？”

耶律齐接过陶印，用布包好，放进贴身的口袋。

“我会带到。”他说。

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麦穗点头。

他牵马走到村口，回头望了一眼。晒场上，妇人们正在教新来的女人搓棉线。阿禾站在中间，手里举着一段白线，像是举着一面旗。