麦穗摸了摸囡囡的额头。确实凉。

她站起来，看向水渠。水流正从上游引下来，经过新铺的石槽，哗哗地响。

“把渠口打开一点。”她说，“让水漫到晒酱台这边。”

阿禾抬头：“你要做什么？”

“试试另一种法子。”她说，“用热气熏。”

她让两个妇人把晒酱台周围的柴草堆拢，点着。火不大，但持续冒烟。然后她指挥人把渠水引到火堆旁边的一段浅沟里。

水遇到热石，开始冒白气。

她扶囡囡坐到气口上方，用麻布盖住她肩膀。

白气往上涌。

囡囡的脸渐渐泛红。

麦穗站在旁边，看着水汽升腾。阳光照在渠面上，反光一闪一闪。

她忽然想起什么，从衣袋里掏出那张商路密语的羊皮纸。上面写着“西岭客栈东厢”。

她认得这个标记。

耶律齐用过的。

可耶律齐已经一个月没出现了。

她把纸折好，塞回口袋。

赵石柱走过来：“俘虏关在狗舍，要不要审？”

“先晾着。”她说，“等他们自己开口。”

“你不担心他们还有同伙？”

“如果真有，现在该动手了。”她说，“没动，说明没人指挥。”

赵石柱点头。他看了看四周，低声说：“刚才你说‘听夫人号令’……我答应了。”

麦穗看着他。

“以前我觉得，男人打仗，女人管饭就行。”他说，“今天我才明白，你在做的事，比打仗难。”

麦穗没接话。

她弯腰捡起一块陶片，用炭笔画了几道线。是星图的一角，只标了角度和节气。

她把陶片放进鹿皮囊。

远处，最后一个俘虏被拖走。他的腿蹭过草席边缘，留下一点泥土。