云州城头,残破的龙旗在深秋凛冽的朔风中猎猎作响。焦黑的城墙如同巨兽嶙峋的脊骨,在惨淡的日头下沉默地矗立。城内的空气却弥漫着一种劫后余生的紧绷与躁动。士兵们倚着冰冷的墙垛,麻木地打磨着卷刃的刀枪,眼神空洞地望向北方那片广袤而凶险的草原。渊墨拼死运回的四十六车粮秣,如同注入垂死躯体的强心剂,暂时驱散了笼罩全城的绝望阴云,却也带来了新的不安——北狄单于颉利,那条被逼到绝境的草原恶狼,绝不可能就此罢休!
临时帅府内,浓重的药味几乎盖过了墨香。萧景琰裹着厚重的狐裘,斜靠在铺着兽皮的软榻上。他的脸色依旧苍白如纸,每一次呼吸都带着胸腔深处压抑的嘶鸣,额角冷汗涔涔,仿佛随时会被这沉重的躯壳拖入永恒的黑暗。王天佑刚为他施完针,强行灌下一碗气味辛辣刺鼻的汤药,眉宇间忧虑深重。
然而,那双深陷眼窝中的眸子,却如同淬炼过寒冰的星辰,燃烧着一种近乎非人的冷静与锐利。他面前摊开的,并非北疆军报,而是一份字迹细密、用特殊药水书写的密报——来自潜伏于北狄王庭深处,“玄冥计划”的核心“孤雁”。
“……咄吉借‘彻查’之名,已将‘苍狼部’首领巴特尔、‘铁熊部’万夫长格日勒图等七位忠于颉利的宿将枭首示众,其部族兵权尽数被咄吉亲信及新附之中小部族瓜分……原驻守白狼口要隘之‘苍狼’精骑三千,被调往黑鹰部领地‘休整’,白狼口现由‘秃鹫部’哈桑率部接防……王庭粮秣调配权半入咄吉之手,其亲信部落所得远超定额,余者去向成谜……颉利重伤难愈,深居金帐,除心腹‘独眼狼’巴图鲁外,近臣难见……”
萧景琰染血的指尖,在密报上“巴图鲁”三个字上缓缓划过,留下一点暗红的印记。他嘴角勾起一丝冰冷而洞悉的弧度,牵动干裂的唇纹,渗出点点血珠。
“好快的刀……好狠的心。”他的声音嘶哑低沉,如同砂纸摩擦,“咄吉这头豺狼,为了那张金狼椅,竟不惜自断臂膀,将王庭的根基都砍得七零八落。颉利……此刻怕是如同困在笼中的病虎,爪牙尽断,只能看着自己的血肉被群狼分食吧?”
他微微抬头,目光投向肃立榻前的林岳。这位暗影卫副统领,如同融入灯影的雕像,气息沉凝,眼神锐利依旧,只是眉宇间也带着连日奔波的疲惫与风霜。
“林卿,‘玄冥’进展如何?朕埋在咄吉身边的‘钉子’,可曾楔进去了?”萧景琰问。
“禀陛下,”林岳躬身,声音沉凝,“‘孤雁’甲字七号与丙字三号,已成功以‘对颉利昏聩不满的失意贵族’及‘精通汉地事务的谋士’身份,接近咄吉核心圈子。七号因献上‘整肃颉利残余势力、拉拢中小部族’之策,颇受咄吉赏识,已能参与部分机要议事。三号则凭其‘博闻强识’,被咄吉留为幕僚,常询汉地风物军情。此二人,皆已初步取得信任。”
“好!”萧景琰眼中寒光一闪,“告诉他们,此刻,他们就是咄吉最‘忠心’的臣子!要全力助他‘稳固’权势!颉利那些被打压、被清洗的旧部,那些心怀怨恨、惶惶不可终日的贵族……都是他们献给咄吉的‘投名状’!要‘帮’咄吉,把颉利在草原上最后一点根基……连根拔起!”
他顿了顿,胸膛因激动而剧烈起伏,引发一阵撕心裂肺的咳嗽,嘴角再次溢出鲜血。但他毫不在意,染血的手指猛地戳在舆图上北狄王庭的位置,声音带着一种洞穿迷雾的森然:“同时,传令所有‘孤雁’与‘夜枭’,将朕为咄吉备下的第二份‘大礼’,散布出去!要像草原上的风,无孔不入!要让每一个狄人的耳朵里,都灌满这些‘流言’!”
林岳眼神一凛:“陛下是说……关于颉利‘勾结汉人,自毁粮仓,嫁祸忠良’的……?”
“不错!”萧景琰眼中闪烁着冷酷的智慧火焰,“野狐岭粮仓被袭,路线隐秘,时机精准,必有内应!颉利重伤难理政务,咄吉大权独揽,这口‘通敌卖国’的黑锅,颉利不背,谁背?告诉我们的暗影,流言要说得有鼻子有眼!就说颉利因云州惨败,威望扫地,恐被各部抛弃,故铤而走险,勾结汉军,自毁粮仓,制造混乱,再嫁祸给那些反对他穷兵黩武的老臣宿将!目的,就是借‘肃奸’之名,铲除异己,巩固他那摇摇欲坠的金狼宝座!而咄吉王子,忍辱负重,洞悉其奸,为保草原根基,才不得不挺身而出,拨乱反正!”
他染血的指尖重重敲击着舆图,每一个字都如同淬毒的冰锥:“朕要让这流言,成为压垮颉利最后尊严的巨石!成为点燃北狄王庭这桶烈火的火星!更要让咄吉……骑虎难下!他若想坐稳位置,就必须顺着这‘流言’的方向,把这出‘忠臣清君侧’的戏码……给朕唱到底!唱到……颉利众叛亲离,身败名裂!”
“臣,领旨!”林岳单膝跪地,声音斩钉截铁。他深知这步棋的毒辣与精妙。陛下这是要将北狄王庭内部的裂痕,用流言的楔子狠狠撬开,再浇上火油,直至其彻底崩解!
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北狄王庭,金帐。
浓重得令人窒息的药味、汗臭味和牛油燃烧的焦糊味混合在一起,如同无形的枷锁,沉甸甸地压在每一个踏入此地的人心头。巨大的牛油火盆噼啪作响,跳动的火光将颉利那张蜡黄枯槁的脸映照得忽明忽暗,更添几分行将就木的鬼气。他半倚在熊皮软榻上,貂裘滑落半边,露出缠满渗血绷带的胸膛,每一次微弱的呼吸都带着破败风箱般的嘶鸣。
金帐内并非空无一人。几名身着华丽皮袍的部落首领垂手肃立,个个脸色凝重,眼神闪烁。他们是颉利借着“商议冬牧场分配”的名义,紧急召来的、尚未完全倒向咄吉的几位实力派首领——来自东面水草丰美的“白鹿部”首领苏合,西面盛产良驹的“烈马部”首领乌兰巴日,以及掌控着北方重要盐湖的“雪鹘部”首领哈丹。
气氛压抑得如同凝固的铅块。首领们交换着眼色,都从对方眼中看到了惊疑与不安。大汗的伤势,比传言中更加骇人。而王庭内,咄吉王子的权势正如日中天……
“咳……咳咳……”颉利一阵剧烈的咳嗽,身体蜷缩起来,仿佛要将五脏六腑都咳出来。侍立一旁的萨满连忙上前,用沾着古怪药汁的羽毛在他口鼻前挥舞,口中念念有词。
良久,颉利才缓过气,无力地摆了摆手,示意萨满退下。他抬起浑浊的眼,目光缓缓扫过帐下的三位首领,那眼神虚弱,却依旧带着一丝属于金狼大汗的、不容置疑的威压。
“苏合……巴日……哈丹……”颉利的声音嘶哑破碎,如同砂纸摩擦朽木,“长生天……还没有收回本汗的命……你们……是不是很失望?”