时值深秋，镇国公府庭院内的几株百年银杏已是满树金黄，宛若披上了华贵的锦袍。

秋风掠过，扇形的叶片翩跹而落，在青石板上铺就了一层璀璨而柔软的地毯。

踩上去沙沙作响，为这威严的府邸平添了几分诗意与静谧。

然而，府内的气氛，却与这绚烂到极致的秋色形成了一种微妙的张力

既有日常运作的井然有序，也因外部风雨欲来的压迫感而潜藏着一丝不易察觉的紧绷。

这日，秦易自宫中下朝归来，玄色朝服上似乎还浸染着金銮殿上的肃杀之气。

平儿早已候在二门，见状立刻迎上前。

动作娴熟地替他解下带有凉意的朝服，换上一件用料考究、触感柔软的石青色家常直裰。

她一边细致地整理着衣襟束带，一边敏锐地察觉到今日秦易眉宇间凝着的冷意比往日更重几分，不由轻声探问。

“爷，可是今日朝上，又有了烦难之事？”

秦易在紫檀木嵌螺钿的圈椅上坐下，接过平儿递来的参茶，呷了一口，温度恰到好处，才淡淡道。

“无甚大事，不过是些魑魅魍魉，见缝插针，跳梁不休罢了。”

他不欲多谈朝堂上那些针对他“权势过盛”、“结交边将”的含沙射影，以免平儿忧心，话锋一转，问道。

“府里今日一切可好？绮霞轩那边，晴雯的身子可还安稳？”

平儿见他无意深谈，便也不再多问，顺着他的话回道。

“府里诸事平稳，爷放心。晴雯妹妹今日气色瞧着好了些，晨起用了小半碗燕窝粥，晌午香菱特意送去的开胃酸梅糕，她也用了大半块。”

“府医下午刚请过平安脉，说胎象甚为平稳，只是仍需静心养着，切忌忧思动气。”

她略微停顿，脸上露出一丝为难，声音压低了些。

“只是……荣国府那边，探春姑娘午后派人递了话过来，言语间颇为艰涩，意思是……想从咱们府上暂且借支些银钱，以应年关之急。”

秦易闻言，端着茶盏的手微微一顿，眉峰几不可察地挑起。

“哦？借多少？以何物作保？”

平儿轻轻叹了口气：“开口欲借五千两，说是待到年底各处庄子、铺子的租子收益上来，便即刻归还。至于作保……”

她摇了摇头，未尽之语不言自明。

以贾府如今江河日下的境况，莫说值钱的田产地契早已抵押殆尽。

便是那些剩下的，恐怕也难堪抵押。

所谓的年底收益，不过是杯水车薪，能否填上往日窟窿尚且难说。

“五千两……”

秦易沉吟片刻，指尖轻轻敲击着光滑的桌面。

这笔数目对如今财源稳定、库藏丰厚的镇国公府而言，并非拿不出手。

但他深知贾府积弊已深，俨然一个无底深渊，再多的银钱填进去也是泥牛入海，于事无补。

更关键的是，此刻他若明着借贷给贾府，落在那些紧盯着他的旧勋眼中，无异于公开表明他与四王八公残余势力站在了一处。