镇国公秦易的威望与声势，在这一刻，达到了如日中天的地步。

然而，在这片喧闹与赞誉的声浪之下。

紫禁城的深处，却弥漫着一种截然不同的、冰冷而压抑的气氛。

养心殿内，门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣。

暖炉散发着融融热气，却驱不散那萦绕在帝王心头的凛冽寒意。

雍和帝独自一人，站在那幅巨大的、标注着大周万里江山的疆域图前，目光死死地钉在北疆那片刚刚恢复平静的土地上，脸上没有丝毫的喜悦，只有一片沉沉的、化不开的阴郁。

“秦易啊！秦易！朕该如何封赏你啊！”

他喃喃自语，声音低沉而沙哑。

秦易太年轻了，还不到而立之年。

太能干了，文韬武略，军政皆通；太得军心了，京营旧部、龙禁卫精锐，乃至此次北征的边关将士，无不对其唯命是从，敬若神明。

如今又立下这等御辱于国门之外、安邦定国的不世之功。

其声望、其权势、其潜在的威胁，已经让他这个九五之尊、天下共主，感到了实实在在的威胁。

这威胁，远比那些跳梁小丑般的旧勋集团，更为致命。

“陛下，秦公爷不日即将凯旋抵京，不知陛下欲以何礼相迎？又该如何封赏，以酬其不世之功？”

首辅的声音在身后小心翼翼地响起，带着显而易见的试探与谨慎。

雍和帝缓缓转过身，脸上竟硬生生挤出了一丝看似真诚、实则僵硬的笑意，那笑意未达眼底，反而更显森。

“秦爱卿立此擎天保驾之大功，御强虏于塞外，安社稷于危难，自然要重重封赏，极尽荣宠，方能显朕酬功之心，亦让天下将士知朕不负功臣！拟旨——”

他踱步回到御案之后，声音陡然提高，带着一种刻意的、渲染开的激昂。

“加封秦易为太师，晋一等公，赐丹书铁券，享双俸！赏黄金万两，帛五千匹，御马十匹，北珠十斛！其麾下有功将士，着兵部从优议叙，不得有误！”

这一连串令人眼花缭乱、极尽荣宠的封赏，若是寻常臣子得了，只怕要感激涕零，光宗耀祖。

然而，细听之下，这些封赏皆是虚衔、财帛之物。

小主，

却唯独没有再提及其最为核心的兵权，也没有让其回归枢密院核心，执掌实际军务。

“另外。”

雍和帝仿佛才想起什么，补充道，语气变得轻描淡写，却带着不容置疑的决断。

“秦爱卿远征劳苦，身心俱疲，凯旋之后，理当好生将养，恢复元气。龙禁卫事务繁杂，关乎宫禁安危，至关重要，岂可再令其操劳？暂且由副统领代管，待秦爱卿休养好了再说。”

夺其兵权！

虽是冠以“休养”之名，暂时代管，但其中蕴含的猜忌、防范与剥夺之意，已昭然若揭，如同利剑出鞘，寒光凛冽！