周县令微微颔首，他心中其实也已倾向于这份试卷。他想起报名时见过的那个沉稳聪慧的少年陈彦，又想起他献方助役的往事，再结合眼前这份文采斐然、理趣盎然的答卷，心中已有决断。

“本官亦以为此卷最佳。”周县令最终拍板，“经义乃根本，诗赋见性情。此卷根基扎实，文采斐然，情理兼备，可为案首。其余诸卷，依诸公所评等第，依次排定名次。”

“谨遵县尊钧旨！”众阅卷官齐声应道。

案首既定，接下来便是最激动人心的时刻——拆封糊名，填写正榜！书吏们小心翼翼地将糊名纸揭开，当揭开那份被定为案首的试卷时，负责唱名的书吏声音不禁提高了几分，带着一丝惊讶和兴奋：

“甲辰年清河县试案首——陈家沟，陈彦！”

名字一出，几位参与阅卷的教谕、训导面面相觑，既觉意外，又觉在情理之中。他们中有人听说过这个“神童”的名声，但亲眼见到其文采得到县尊如此肯定，仍不免感慨。

“原来是他！难怪……”

“年仅十一岁的案首！了不得！”

周县令脸上露出了欣慰的笑容，抚须道：“果然英雄出少年。将此榜文妥善誊写，三日后，准时张榜公布！”

县衙内的忙碌与决策，客栈内的陈彦自然一无所知。他依旧每日读书、练武，与师兄、石头说笑，平静地等待着命运的宣判。然而，一股暗流已然在清河县士林之中悄然涌动，关于今年案首可能花落一位年仅十一岁的神童之传闻，已开始不胫而走。

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（第七十九章 完）

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