花柳病。凌尘写下药方时，瞥见对方扇坠上的蟠龙玉佩——皇室宗亲方可佩戴的纹样。

公子悻悻掷下金锭：管好你的嘴！

凌尘垂首称是，却在对方离去后，发现椅缝落着张残破请柬：酉时画舫...恭迎潞国公...

当夜任辛来时，带进一身水汽。她看着凌尘递来的请柬残片，冷笑：潞国公？他此刻该在岭南剿匪才对。

烛火摇曳中，凌尘为她重新包扎手臂新伤。这次伤在肘间，创口整齐似被特制弯刀所伤。

南诏刺客的蛇形刀。任辛漫不经心道，看来有人不想我查漕运私盐的案子。

凌尘拆开染血的绷带，忽然动作一顿——任辛小臂内侧多了一道新鲜烙印，正是与鹫儿肩上相似的凤凰图腾。

娘娘给的护身符。任辛扯下袖口，今日起，你每旬需往城隍庙西墙第三砖缝送次药方。

什么药方？

治相思病的方子。任辛唇角勾起冷嘲，专治那些惦记不该惦记之位的人。

九月初九，医馆照例施赠茱萸香囊。鹫儿来得比平日早，默默帮着分装药材。少年身量窜得快，已需低头才能穿过医馆门楣，玄色劲装下肩背的轮廓日渐宽阔，唯有低垂的眼睫还残留着几分稚气。

师父今日进宫了。他突然道，将茱萸籽仔细舀进香囊，动作间露出腕间新添的鞭痕，娘娘赐了重阳糕，说赏我的。

凌尘系香囊的手微微一顿。御赐糕点岂是寻常人能尝？她看向少年，发现他腰间多了柄镶翠短刀——那本是任辛之前的随身兵器，墨玉般的刀鞘上镶嵌着孔雀石，正是当年赵右使旧物改造而成。凌尘记得三年前，鹫儿第一次见到这柄短刀时眼睛发亮的模样。那时少年还不够高，要踮着脚才能看清刀柄上精细的朱雀纹。他鼓起勇气向任辛讨要，任辛却只淡淡说等他通过考核。凌尘怕他伤了自己，连夜用桃木雕了柄相似的，还在刀柄上系了红穗子。如今真刀佩在他腰间，刀鞘与衣摆相碰时发出沉稳的轻响，想来是再不会伤着自己了。

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这些年任辛身子长开了，加之武功也精进了不少，已经将常用的兵器换成了玄铁剑。那柄剑比寻常剑要长三寸，剑鞘上刻着繁复的云雷纹，既是朱衣卫左使身份的象征，也是为了应对愈发凶险的任务。凌尘曾见她练剑，玄铁剑在她手中如活物般游走，剑风过处海棠纷落如雨。

门外忽然传来哭闹声。卖炊饼的刘嫂抱着幼子冲进来，孩子喉咙卡了枣核，小脸已憋得发紫。凌尘尚未动作，鹫儿已闪身上前。左手托住孩童后颈，右手在喉间某处一按一推，枣核应声而出。手法利落精准，带着朱衣卫特有的干脆，只是在孩童背上轻拍安抚时，力道不自觉地放柔了几分。

刘嫂千恩万谢地离去，往鹫儿怀里塞了包刚出炉的胡麻饼。少年捧着烫手的油纸包，有些无措地站着。凌尘轻笑：收着吧，这是谢礼。她指了指他腕间伤痕，新伤要忌口，这饼我替你收着，明日热给你吃。

鹫儿低头看了看饼，忽然掰下一半递给凌尘：现在吃。语气执拗，眼神却亮得惊人，凉了就不好吃了。

夕阳西下时，两人坐在门槛上分食重阳糕。御赐的糕点做得精致，豆沙馅里混着蜂蜜与桂花，每一块都捏成菊花形状，瓣瓣分明。

甜过头了。鹫儿蹙眉，却将最后一块推给凌尘。他袖口沾了些糕屑，凌尘自然地替他拂去，少年僵了一瞬，却没有躲开。

凌尘小口吃着，忽然指着天际归巢的雀鸟：瞧见那只跛脚的灰雀没？总抢不到食，却活了三载。