“砰！”她猛地抬手，重重砸在座椅扶手上，坚硬的木材竟被震出一道裂纹。冰蓝色的眼眸骤然抬起，里面翻涌着不甘与执拗：“下次……下次绝不会再输给她！”

话音刚落，府邸外传来一声急促的通报：“报——！”

一名侍卫大步流星走进客厅，躬身行礼后，扬声宣道：“陛下有旨，宣艾斯德斯将军即刻进宫觐见！”

艾斯德斯眉峰微挑，眼中闪过一丝诧异：“陛下此时召见我？莫非有什么要事？”她的伤势才刚恢复好，按说不该如此仓促传召。

侍卫摇了摇头，语气带着几分恭敬：“回将军，具体事宜属下并不知晓。只是传旨的内侍特意叮嘱，陛下似有重要事务相商，还请将军尽快动身。”

艾斯德斯沉默片刻，缓缓起身，身上的寒气虽不如往日凛冽，却依旧透着一股不容置疑的气场：“知道了。备马。”

与往日不同，此次皇帝召见的地点并非庄严的朝堂，而是一座僻静的偏宫。

艾斯德斯踏入偏宫大门时，不由得皱起了眉。这座宫殿异常安静，连半分宫女内侍的身影都无，宫外明明阳光炽烈，踏入宫门后却仿佛被一层阴翳笼罩，光线骤然暗了下来。她大踏步前行，军靴踩在冰冷的金砖上，发出单调而清晰的回响，在空旷的宫殿里不断荡开，显得格外突兀。

直到走进书房，才见小皇帝端坐于主位，一手支着额头，似在闭目沉思。

艾斯德斯挑了挑眉，稍作停顿，随即缓缓摘下军帽，单膝跪地，声音沉稳：“陛下，召臣前来，不知有何吩咐？”

小皇帝这才缓缓睁开眼，目光落在她身上，沉声开口：“艾斯德斯将军，这几日修养下来，伤势该无大碍了吧？”

“多谢陛下关心，臣已无大碍。”艾斯德斯垂眸应道。

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小皇帝微微颔首，语气缓和了几分：“将军年纪轻轻便有这般实力，我……很是欣赏。”他刻意换了称谓，用“我”而非“朕”，只是沉浸在思绪中的艾斯德斯并未留意。