“臣谢陛下看重。”

然而下一刻，小皇帝的话却让她心头一震：“正因为欣赏，我想让你……效忠于我。”

“陛下，您这话是什么意思？”艾斯德斯猛地抬头，冰蓝色的眼眸中满是诧异，认真打量着眼前这位始终带着几分神秘的小皇帝——身为帝国将军，她本就效忠于皇室，这番话里显然藏着更深的意味。

“意思很简单，我想让你效忠于我，而非那具傀儡。”一道温和却带着奇异磁性的声音自身后响起，打破了书房的寂静。

“谁在那里？！”艾斯德斯猛地回头，心中一凛——刚才竟完全没察觉到周遭还有其他人，这等隐匿气息的手段让她瞬间警惕起来。

阴影之中，一道身影缓缓走出。那是位身着黑色西装的俊美青年，黑色长发如墨般垂落，鼻梁上架着一副挂着紫色水晶坠的金色单片眼镜，举手投足间透着难以言喻的高贵与儒雅，紫色的眼眸中尽是深邃。

“你是谁？”艾斯德斯下意识后退半步，周身寒气悄然凝聚，厉声质问道。

青年抬手抚胸，身体微微前倾，行了一个优雅的礼节，声音平静却带着不容置疑的力量：“自我介绍一下，不才夜玄流。现任［归一］主教，帝国的实际掌控者，同时……也是崩坏的使徒。”

话音落下的瞬间，周遭的空间突然剧烈扭曲，光线如水波般荡漾。艾斯德斯只觉脚下一空，仿佛坠入了无底深渊，下意识伸手去抓身旁的物件，却什么也触不到。

片刻后，双脚终于重新踩到了坚实的地面。她猛地抬头，眼前的景象让她彻底僵在原地——自己竟身处一座宏伟华丽的剧场之中，穹顶高不见顶，四周漂浮着无数风格各异的宏大建筑，无数旋拱状阶梯层层叠叠，连接着悬浮在虚空中的华丽建筑，光影流转间，仿佛置身于现实与幻境的夹缝。

而更让艾斯德斯心头发寒的，是周围环形的观众席——那里坐满了密密麻麻的木偶，它们穿着各式服饰，姿态僵硬，空洞的眼眶却齐刷刷地“盯”着场中央的她，死寂之中透着一股诡异的压迫感。

“欢迎，欢迎艾斯德斯小姐来到支配剧场！”

“您作为第三位踏入这里的贵客，请允许在下由衷的表达敬意。”