太子李琮很快通过自己的渠道得知了西域调查团之事。他先是愕然，随即陷入了沉思。他深知父皇的平衡之术，也明白此事背后必然有朝中其他势力推波助澜。作为储君，他此刻的态度至关重要。

幕僚中有人建议：“殿下，此乃天赐良机！若能……或许可借此……”

“住口！”太子李琮厉声打断，面色肃然，“意弟在西域浴血经营，巩固的是我李唐江山！如今外有大食、吐蕃虎视眈眈，岂能自毁长城？若此时落井下石，岂是储君所为？又岂是兄长应为？”

他想起父皇之前的教诲，想起魏王此前对岭南海贸的侧援之恩，更明白帝国东西两线皆需稳固的道理。他立刻亲笔起草了一封奏章，派人快马送往长安。

在奏章中，他首先禀报了“南海水师”初成及遭遇试探的情况，强调海权争夺之激烈，急需稳定内部。然后，他话锋一转，谈及西域：“……儿臣闻西域之事，魏王李意镇守边陲，开疆拓土，维系均势，劳苦功高。其所行诸策，虽有非常之举，然皆出于公心，利于国家。今西陲稍安，实赖其力。若因些许流言或账目细故而动摇边帅，恐寒将士之心，堕国家之威，徒令大食、吐蕃窃喜。儿臣恳请父皇明察秋毫，念其功绩，稳西域大局，以固国本。”

这封奏章，摆明了车马为魏王说话，既体现了储君的公心，也展现了兄弟情谊，更符合帝国的整体利益。

东洲，唐城。

“移风易俗”的政策在持续推行中，虽然大部分部落逐渐接受，但并非没有阻力。一个位于内陆山区、名为“黑岩部”的部落，其酋长和巫师极其顽固，坚决抵制新式祭祀，认为那是对祖先和神灵的背叛。他们不仅暗中恢复了小型人祭，还煽动周边几个小部落，拒绝向唐城缴纳赋税，甚至袭击了唐城派往该区域传授新农法的农师队伍，造成一人死亡，数人受伤。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

消息传来，刘仁轨勃然大怒。这是对唐城统治权威的公然挑战！

“韩猛！”刘仁轨沉声道，“看来，光靠怀柔是不够的。对于冥顽不灵者，需施以雷霆手段！你亲自带兵前去，务必擒拿首恶，解散其武装，但切记，尽量少造杀戮，以慑服为主，目的是推行王化，而非屠戮。”

韩猛领命，点齐一千唐军精锐和两千“东洲团结兵”，由熟悉地形的向导带领，直扑“黑岩部”所在的山区。阿兰坚持同行，她希望能在武力解决的同时，寻找安抚民心的机会。