“住口！”他厉喝，举起水银盘对准她，“此盘今日必验你心虚——”

话未说完，那盘面突然一震。

“砰！”

一声脆响，盘沿炸开一道裂痕，水银如活物般四溅而出，在阳光下闪出刺目的银点。有几滴落在陆恒手背，他像是被烫到一般猛地甩手，整个人踉跄后退两步，脸色骤然发青。

他张了张嘴，还没发出声音，喉头一甜，一口血喷了出来，洒在碎裂的盘面上，红与银混在一起，像打翻的朱砂漆。

四周鸦雀无声。

麦穗没有上前，也没有后退。她只是静静地看着他，看着这个曾在朝堂上三次弹劾她“牝鸡司晨”的男人，此刻跪倒在田埂边，嘴角不断涌出血沫，呼吸急促如破风箱。

“你……”他抬起眼，盯着她，眼神里不再是愤怒，而是一种近乎惊恐的震动，“你竟敢提她……你怎会知道……”

麦穗蹲下身，与他视线齐平：“我不知道你是谁的儿子，我只知道，一个女人若懂医术，救不了自己的命，那是世道错了，不是她错了。”

陆恒浑身一震，嘴唇哆嗦着，却说不出话。他低头看向那破碎的水银盘，仿佛第一次看清它不过是块金属，既不神圣，也不通灵。他的手慢慢松开，任那残盘滑落在地。

有人想过来扶他，被他挥手推开。他靠着晒酱坛的石基，喘着气，断断续续地说：“我不是……为了权位……我是怕……怕天下大乱……妇人掌事，必生妖孽……必生……”

“那你看看这些孩子。”麦穗打断他，指向那些仍跪坐在地的孩童，“他们认星是为了抢粮，还是为了种地？他们写字是为了造反，还是为了记账？你说妖孽，可妖孽从来不靠识字活着，靠的是刀和火。”

陆恒没再说话。他闭上眼，肩膀微微颤抖，像是在忍痛，又像是在回想什么。片刻后，他又咳出一口血，比先前更浓、更黑。