井水还在往下渗，一滴一滴砸在石壁上。麦穗站在病人家门口，脚上的麻鞋已经湿透，泥浆从破口处挤进脚心。她刚从深井爬上来没多久，身上那件粗麻短褐还带着井底的潮气，贴在背上发冷。

阿禾跑得急，喘着气撞开院门：“东头铺管的李三和赵五倒了，嘴发青，手抽着，吐出来的东西像豆渣泡过盐水。”

麦穗转身就走，没说话。她知道这不是累垮了。

屋里昏暗，两人躺在草席上，嘴角淌着白沫，手指蜷成钩子。她蹲下身，掰开一个病人的嘴，凑近闻了一下。气味不对，不是吃坏东西，也不是井水的问题。她想起前些日子泡麻种用的草木灰——那种苦味混着铁锈似的呛人感，又沉又闷。

“是水银。”她说。

旁边有人往后退：“哪来的水银？莫不是地脉反涌？”

“闭嘴。”麦穗抬头，“去把灶里的炭刮出来，筛细了，兑半碗温水。再拿两个空陶罐，把他们吐的东西装进去，封好口。”

没人动。

她站起身，扫了一圈围在屋角的村民：“你们怕沾上毒，我就不怕？我昨儿还在井底待了三天。现在人没死，还有救，要是拖到明天，你们就得挖坑了。”

阿禾拎着皮囊进来，里面是她随身带的炭粉。麦穗接过，亲手撬开病人牙关，灌下一点。那人喉咙动了动，咳出一口黑沫。

“有效。”她抹了把脸，“接下来谁也不准碰他们的衣裳、席子、碗筷。烧过的水才能喝，饭要盖严实。”

话音未落，外面传来一阵骚动。几个男人抬着担架往村外走，上面躺着另一个脸色发灰的汉子。

“扔远点！”领头的那个喊，“这病会传！留着就是害全族！”

麦穗冲出去拦在路中间：“放下！他还能喘！”

“你懂什么？”那人挥胳膊，“神婆都说了，动土掘井惊了龙骨，这才降下瘟症！你还想让全村陪葬？”

“神婆治得了水银中毒？”她盯着他，“你让他死了，我就去你家灶台底下挖出你偷埋的盐卤渣。”

那人愣住。

她不等回应，转头对阿禾说：“叫人拆两扇门板来，把他们三个挪到西头空屋。门窗都打开，但不准任何人进出。你守着，有动静立刻敲铜盆。”

阿禾点头跑了。

麦穗回身看了眼那口井。水面平静，映着天光。可她记得井壁上的狼形刻痕，也记得那个缺耳角的男人早早就不见了踪影。

她脱下外衣，拧干，重新系紧腰带，朝医馆走去。